有道是有錢能使鬼推磨，只因那人是個散漫使錢的，所以那些眾人多把他做一場好買賣，一齊來奉承他。所以雖他不是最有錢的，這幾年太原城行院裡卻很有他的大名。況且他還是個秀才，才學很能糊弄一些人，又吟得詩作得賦，做人又極溫存幫襯，粉頭小娘們哪個不愛他！真箇是好不受用！好不快樂！
與他不同，他正妻牛太太卻是一個極是賢德，治家勤儉的，見他的樣子，也曾苦苦勸說過。然而江山易改本性難移，既然受著這快活，哪裡那樣容易撒手。因此這牛太太后來就再也不勸了，只讓他把家業敗個乾淨，以後再也沒有了。
本就不是豪富人家，又這樣花銷，總歸是難以抵擋得住的。大約十來年，內囊也就盡空了圓大奶奶因曾與牛太太是未出閣前的小姊妹，嫁的又近，這樣的事是全都知道的。
只是兩人在這些年聯絡可少，幾乎是不怎麼打交道，早就淡漠了，這也是圓大奶奶為什麼會嘆息牛太太會聯絡她。少年情誼可貴，都來找圓大奶奶，想必是真到了山窮水盡的地步。
想到她夫家的房舍鋪面，不難想到是要出賣這些了。現在圓大奶奶因為和禎娘開著典當鋪子，手裡有錢，幫幫忙也做得到這倒不是人家房子賣不掉，只是趁火打劫的人多，這著緊要錢明擺著就是要被那些想錢的魔君宰一刀。
這些事情禎娘聽過一耳朵，連個嘆息都沒有，只因為她聽過見過太多了。特別是嫁人後的三年多，也沒有顧周氏覺得她小不該知道，所以也就什麼都見識過了她可是在生意場上打滾，浮華奢靡，多得是快錢活錢，光怪陸離的很，這種戲碼也不算少。
禎娘也不認得牛太太，對於一個敗家子如何敗空了家財一點興趣也無。正好到了時辰，便與圓大奶奶道別，然後踏著黃昏夕陽貴家去了。等到禎娘到家，上下又各行其是。又因為臨近晚飯，廚房裡是最忙碌的。
現在廚房裡的管事有四個，其中就包括這一年才升的錢家的。她正在灶上動著鍋火，旁邊有兩個十六七上下的俏麗丫頭格外惹眼廚房裡的事情多醃臢、多油煙，除了燒火的粗使丫頭就是媳婦婆子這些人，生的好的怎會分到這裡！
等到菜得了，錢家的動了幾下鍋勺，這就入了菜碟。只是講究好看需得拿筷子擺放一回，因此對那兩個丫頭道：「瑞雪祥雲，你們兩個就專門在這灶旁與我擺盤，粗使的小丫頭笨手笨腳，旁的人都有的忙不好搭手，只有請你們了。」
這兩個人正是當初從鼓樓東街送來的祥雲瑞雪兩個丫頭，當初是送到兆霞軒看屋子沒錯。只是看屋子也太閒了，兩個人做完了事便自願到廚房幫忙打下手，這一兩年的也和廚房裡的人混熟了。
都是苦人家出身，不然也不會賣到人家家裡做丫頭，也就是在鼓樓東街曹老太君手上才開始吃的好穿的好，也不比做粗重活兒。然而那才多久，從小的營生還沒丟開呢。擇菜、洗菜、切菜、打水、洗碗這些做的又快又好，就是因為不比那些灶火師傅手藝好能上灶，幫著打雜至少沒問題。
開頭的時候來廚房，誰都不收兩個，防她們和防賊一樣。後來見得多了，也就好些了，反正想著打雜麼，多兩個白幫忙的少多少負擔！所謂天長日久，人說時候久了連石頭也能捂熱，現在她們在廚房裡大家都當自己人。
特別是有些在周家位置不高的媳婦婆子還有心多看看雖說來歷惹人厭，本身卻是不錯的，又生的俊俏。到時候求個恩典給兒子討了做老婆，豈不是美哉！其實到現在已經有好幾個在兩人面前試探過了，只是都給兩個人躲羞躲掉了。
等到晚飯完畢，瑞雪祥雲兩個才從廚房出來，往兆霞軒住處去。正是身心俱疲的時候見到琵琶和綠琴兩個正準備收拾繡活兒，擺上飯菜她們兩個如今在府裡的名聲比起祥雲瑞雪兩個當然是不如的。好在安分守己，大