樂時不算時辰，到了天擦黑，趙二郎也沒有去意，算是樂不思蜀，他決意今日就在麗春閣留宿了。當即就要吩咐老鴇——此時老鴇恰好進來，卻不是與趙二郎奉承，而是在小紅袖耳邊耳語了幾句。
原來是自午間就在外頭大廳候著的張大人發了脾氣，人好歹也是南京衛所指揮使，說起來算是坐地虎。雖然他們這些在秦淮河開張的大花船都背後各有大佬支援，並不怕這些人，但多一事不如少一事，還是和氣生財最好。因此老鴇進來，是讓小紅袖拿個主意，也好哄一鬨外頭那位張大人。
經營聲色的行當，當作貨物的姐兒既是最低賤的，同時也是最高貴的。那些混不出來的姐兒自然不必說，每日沒得好日子，還要吃媽媽的教訓，過的生不如死。但是是小紅袖這樣混出來了的姐兒，那就是人人爭相討好了。
就算是老鴇也是一口一個姑娘，一口一個小姐，小聲說話，緩和規勸，沒有一句重話。除了這時候的紅姑娘是她們搖錢樹，須得好好哄之外。也就是這些紅姑娘正討人喜歡，總有幾個有錢有勢的孤老倚靠，若是真得罪了，吹個枕邊風，有的是法子讓老鴇有苦說不出。
現在也是一個道理，張大人發火了，說這裡藏了奸人，以協理治安的名義進來搜查——這當然是胡扯了，但就算搜不出什麼來，有官兵在的花船誰會來？那真是哪家子弟要色不要命了。到時候人家一句奸人不在，拍拍屁股就走了，誤的生意卻是她們自己的呢！
而這個時候老鴇說話根本沒得用，還得是小紅袖自己下去安撫一二。她做的好了，只怕一兩句話，倒比老鴇龜公們說盡好話、跑斷腿使人情都要有效驗的多！因此求道：「我的好姑娘，你就下去見他一見。以姑娘的本事，能費多少事兒？」
小紅袖拿帕子捂著嘴撲哧笑了一聲，抓住這個機會要求了老鴇好幾件事，老鴇當然是滿口答應。等到達到了自己的目的，小紅袖這才施施然起身，尋了個理由與趙二郎，然後就下樓去了大廳。
見到臉色沉沉的張大人，小紅袖卻是不慌不忙，似乎一點都不知道這位是南京衛所指揮使，手底下人馬多，真發起火來，南京黑白兩道都是要犯怵的。只是嬌笑著上前道：「實在是對不住，張大人饒恕切身罷！」
張大人原本的臉色立時就繃不住了，只能外強中乾道：「你這粉頭好不知趣，哪裡來的道理？午間說有客人，讓等到晚間，本大人等到了晚間，卻是連你一個影子都沒見到，這不是在耍弄我？」
小紅袖卻依舊笑嘻嘻，上前軟和著聲音道：「大人這是哪裡話，什麼叫做連我一個影子都沒見到，如今妾身不是就在這兒？大人若不是見的我，難道還是見的鬼不成？」
插科打諢強詞奪理！不過對於小紅袖這樣正當紅的姐兒來說也足夠了，差不多能下的來臺，對方大抵就不會追究了，而這位張大人最終也果然如此。看到了這個變故，小紅袖又趕緊道：「大人不知呢，今日這件事也不能怪妾身！」
接著她就順口道：「大人是知道我們這些花船的規矩的，陪著吃酒也罷，演唱歌舞也罷，出門赴酒席也罷，都不是最賺錢的營生，最賺錢的分明是客人訂席——媽媽們當然最看重。我那客人就正好是要定席，這個我自然不甚在意，反正那銀子也落不到我手上。只是一則，媽媽的面子不得不給。另外，定席多了是我的體面。聽說清華樓的採蓮上月名下定席過了千席，說出去誰不讚嘆？」
所謂定席，即是恩客為粉頭花錢開席，這席是流水席，誰來吃都可以不過開的席數是有定數的。譬如五席、十席、二十席，乃至於百席、千席——這些席面自然交由花船自己打理，都知道席面油水厚，這種席面又是往高了叫價，向來是花船最喜歡的生意！
而且越是席數多，利潤就越驚人，這不只是因為一席一席地積