這些丫鬟當下差也有難處，禎娘是一個意思，她們不能對著來。但是太太又有吩咐，沒做好，那又有排頭吃。這會兒就是知道禎娘不高興，也沒其他法子，只得把話說出來。
禎娘算不得軟和人，這時候也有些不高興，但是她又不是個無理取鬧不能體諒人的——這些丫鬟們也是傳著自家娘親的『旨意』罷了。因此她只是神色淡淡的，把手上一卷書丟開道：「既然是這般你們就把書收起來，記得給放上上一回玉淑送的美人書籤，不然下一回又不便宜！」
幾個丫鬟聽了這樣的話就是如聞仙樂，立馬就有人上前收拾。一面首飾一面就有人陪著禎娘穿衣穿鞋，這是要從床上下來，去吃些送來的點心。這幾日已經好些了，再不是初初時候渾身疲軟的樣子，就是讀書還歪在床上，吃東西卻不會了。
點心自然是樣樣可口美味，味道精妙，禎娘卻不見得有多少胃口，大略嘗了幾口就讓撤下去了。反而隔著窗子見幾個小丫鬟坐著，有做針線的，也有拿著書本子用功的。她看得有意思就道：「子夜，你讓外頭幾個讀書的進來，我問一問她們。」
子夜應了一聲就到外頭去叫人，四五個小丫鬟，讀書用功的是螺黛、花鈿、蔻丹三個。年紀大約在七八歲的女孩子進來立刻磕頭見禮——禎娘只是道：「不是知道熟不見禮的，咱們日日打照面，哪裡用得著行大禮？」
的確有熟不見禮的說法，只是這一回叫進來只怕都以為要有造化了，因此不是就格外心思不同。這樣的心思在在場的丫鬟眼裡都是心知肚明，禎娘縱使冰雪聰明，但是在透察人心這一點上依舊不夠，更何況是和她本身常常背道而馳的丫鬟們的心思。
不過禎孃的心思並不在這上頭，說過一句後就問道：「你們如今跟著讀書識字都到哪兒了？做功課在姐妹裡頭又是誰最勤勉，誰最出挑？覺得什麼書籍最有意思？」
這些小丫頭雖然年紀小，但是進府幾年讀書就幾年了，其中做的好的，至少字兒是識完了的。譬如前幾日禎娘就連自己讀書都不被顧周氏允準的時候，就是讓這些小丫頭輪著給她念書的，也沒見一個念書順不下來。
這三個丫鬟禎娘印象並不大，畢竟她的屋子常常就是那幾個在走動，總不能所有人都一窩蜂進來罷！只記得當初選進來做了她屋子裡的三等後就給取了名字，一共八個三等小丫頭，都是些胭脂水粉的名目做了名兒，她當時是愛自己做一些東西塗抹來著，覺得比外頭來的乾淨。
三個小丫頭裡頭螺黛是個最爽利的，當即道：「稟告小姐，奴婢們如今跟著文媽媽念書，各自不同。有的姐妹有些底子三百千都是讀完了，正學著《幼學瓊林》，其餘的就差一些了。在咱們中讀書最勤勉的當是蔻丹了，她本沒什麼底子，但卻學完了三百千，是因著日日用過才能的緣故！最好的是胭脂，只她一個正同《聲律啟蒙》較勁。至於書籍喜愛，別人不敢說，奴婢最愛的就史書故事了，比起那些之乎者也至少能聽個故事——小姐別嫌奴婢粗糙，這就和外頭說書先生說書似的。」
禎娘這時候聽的笑了起來，回頭對紅豆道：「聽一聽，一口袋帶出一褲子，這樣脆利，難得的是清清楚楚有條有理，又是一個你了！」
完了這才對螺黛道：「你倒是不錯的，都誇獎了別個也沒說到自己——至於粗糙不粗糙，那應該是不粗糙的。你們才多大，經史子集的東西哪裡能讓你們追究其中的深意？『不求甚解』也就不是什麼罪過了。等到日後再說罷！」
完了後禎娘有問話另外兩個，得了一些言語才與幾個大丫鬟道：「只讓這些小丫鬟成日自己懵懵懂懂的也不好，將來也要她們得用的，你們挑揀些聰明伶俐的，結了對子，算是一個帶著一個，仔細教導了罷！」
禎娘身邊的大丫鬟年紀都不大，小丫頭年紀也十分不得用