這裡就有人舉了傘接住禎娘母女，顧周氏旁邊是留下的一個心腹婆子，禎娘則是沒去太倉的丫鬟了。顧周氏不欲折騰女兒，直接道：「這一路辛苦，況且今日天熱，也不用再想著要做什麼說什麼了，你只回寶瓶軒沐浴歇息就是了，進些下頭的果子和點心小食，晚間了再到安樂堂與為娘用飯。」
相依為命的母女兩個講究什麼虛禮呢？禎娘話不多說只是遵照禮法讓顧周氏先回去，自己則跟著就回寶瓶軒。這時候寶瓶軒的變化真是看的出來的，禎娘只見屋子裡多了許多夏日所用的物品，似乎是準備度夏了。
未去太倉的佩蘭見禎娘打量，立刻道：「這原是前日正院的嫂子領著咱們做的，說是今歲夏日來的早，眼見就要熱起來，咱們早早預備，讓太太和大小姐舒舒服服。只是咱們到底見識有限，如何敢當大小姐的家，這些要添的東西就罷了，擺設是要如何？總不能咱們做主罷！這只能看小姐喜歡。再有就是床鋪一樣，還不是正經夏日，所以不敢讓小姐貪涼，並沒有換上竹蓆、竹枕和竹夫人這些。」
禎娘點頭就是知道了，一路舟車勞頓，還遇著這般炎熱的日子，她更加不愛說話了。只等到上上下下忙碌，服侍她沐浴洗漱，又在床上安歇才覺得緩過一口氣來。她只蹭了蹭微微有些涼意的綢緞被衾，半夢半醒之間囫圇了一個下午。
第二日，禎娘早早起身——既然回來了，就還是去唸書罷！到底是已經正經入學了的，按著禎孃的性子也沒有三天打魚兩天曬網的道理。
到底禎娘是出門了一些日子不見，這時候大家見著了便格外親近。等到課休，個個與她說話。禎娘就讓紅豆拿出給大家的禮物——果然是蘇州那邊的玩意，也就是新書一部、並筆墨紙硯、香扇子這些。人人都有，也都是差不多的東西，或者那些格外喜歡，也是任君在包袱堆裡挑揀的。
其實金陵身處秦淮河畔，離著蘇州又有多遠？這些蘇州的小玩意兒實在是不缺的，但眾人倒是十分喜歡的樣子。
玉灩跳出一把畫著草堂春睡的團扇，道：「我們常常在園子裡，所用的都是外頭供給，蘇州的也有，譬如前日我們太太就送來了消暑的團扇等。但是說來十分不堪用的，我並不信那是蘇州貨色，只怕就蒙咱們的了。」
大家都是心照不宣的，那些下頭管事的人都想著多多撈些油水，以次充好的事情做的多了。說起來她們每人每月還有二兩銀子的脂粉供給呢！但是送來的東西根本不能使用，從來是他們自己託付身邊的人出去採買好的，這才能對付——大家對這些蛀蟲都痛恨得很！
但是玉淑卻是說了一句公道話：「採買上的人也不是都不成，這一回消暑的東西是張盼家的做起來的，我聽一些老人說了，她竟是一個難得公道人。我見這些東西也好，只不過灩兒你挑剔罷了。說來他們這些下頭的人知道什麼呢？就是不會以次充好，但是送來的也難免俗氣。這些小物件，禎娘自己挑選，自然擇的出那等樸而不俗、雅而不媚的，他們也只會想著『金玉滿堂』這樣了！」
禎娘這時候微微擺了擺手，道：「東西尚可，但是可別這般誇讚我，我不過是給大家拿了一些小玩意兒罷了。若是這都做不好，我還能做什麼？可別再多說了，你們難道誰還缺這些，這樣說來才可笑呢！」
幾個女孩子相視而笑，道：「不論怎樣，還是要謝你的，總不能收了禮沒個謝謝。」
說過這一回，大家又歡歡喜喜玩鬧。禎娘支著下巴，就在一旁看著——她自太倉回來後就常常覺得渾身發軟，只想著睡眠上的事情。譬如今日有夫子來授琴，前頭是在講些技藝上的事情，她不一會兒就迷迷糊糊了。
授琴的夫子本來極喜歡禎孃的，打了馬虎眼，只讓禎娘示範一個曲子，讓她醒醒神就算了。禎娘按著她說的指法，撥動琴絃『仙翁仙