「你此次秋闈考中解元，」顧世安思索著說道：「按理說去被舉薦去國子監讀書是最穩妥的。」
去京城國子監讀書，一來能師承大儒，二來日後結交的同窗多是出身好的世家子弟，除了裡面的夫子嚴厲不好糊弄之外，挑不出毛病。
衛景平也是這麼想的，可他的問題在於，別人進去讀三年便可參加春闈大比了，而三年之後，他下場應考要麼被嫌棄歲數小而落榜，要麼自己棄考再苟一苟年齡等下次再戰，總之得在國子監讀六年書，時光漫長啊。
「夫子，」衛景平掰著手指數給顧世安看：「一想到要進國子監做六年八股文章，我就不開心。」
顧世安認同地點點頭：「有點。」
擱他他也不幹。
衛景平委屈地直撇嘴。
「要說起來，」顧世安經驗老道地說：「以往各省的學子中了舉，不論名次，多半都是不願意離家赴京城進國子監讀書的，是以國子監裡頭幾乎全是京兆府的學子，你要是不想去，可以不去，不過這事你要想好了。」
畢竟各省與各省的情況不同，換到南省各府出天下文章之地，大儒遍地，舉子們才不屑於赴京城進國子監念書，還怕離開家鄉的種種不便，生活過得不滋潤耽誤了自己做學問呢。
人與人的情況也不同，有人考中了舉人便不再閉門讀書，或者遊歷天下行萬里路增長見識，或者投在地方官帳下做一些事務……選擇很多樣的。
衛景平道：「嗯，我回去好好想想。」
反正三年之後的春闈大比與他無緣，他如今有的是時間細細思量權衡一些東西了。
顧世安往藤椅上一靠，雙眼轉為迷離，困了，他最後說道：「平哥兒，老姚要的餘下的十四幅棉花圖，放在門口的櫃子裡，你給他帶回去吧。」
除去已經成墨的「採棉」和「揀練」兩幅圖外，餘下的他都畫完了。
衛景平記下這回事，又道：「夫子打算何時動身前往新郡？」
應該沒那麼急吧，這兩日他多來見他幾回。
顧世安充耳不聞，睡著了。
衛景平只好默默地抱著他畫的十四幅棉花圖回去。
「爹，娘，三哥，」回到家中，衛景平將朝廷開疆拓土的事說了：「我大哥他們大抵是要被派去戍守新郡的，要是這樣的話，一時半會兒也不會打仗。」
衛家人繃了幾日，這才稍稍鬆了口氣。
但又想著衛景明去那麼遠的地方，從此與妻女天各一方不得時常相見，心裡又不怎麼好受起來。
次日，衛景平去了墨鋪一趟，將棉花圖交給姚春山，又瞧了瞧制墨的程序之後，又去了顧家。
可到了門口，等待他的只有一隻大黃貓和一把守門的鐵將軍，顧世安不辭而別，這裡早已人去樓空。
衛景平氣得咬牙，心中直嘀咕：去那邊開書院教個書而已，猴急得跟去娶媳婦兒迎親似的，出息。
……
到了十月初十，朝廷發聖旨往各府州縣，在甘肅府以西的荒蕪之地設郡，名為龍城郡，於國中卸甲屯田的武將之中抽調子侄為兵丁，由兵部抽調龍城將軍紀東風率三萬將士戍守郡門；吏部遣翰林學士江揚為龍城尹，並舉薦有識之士充任各級官吏，戶部領領開荒屯田、人口之事，另大赦天下，凡有能居家前往龍城郡屯田耕種的犯官之眷屬，自遷往龍城郡後不再追究其過往，發放新的身份文書，一律視為良民；再選宮中二十六以上的宮女自願出宮前往龍城郡婚嫁的放出去，以旺龍城郡的戶數人丁。
聖旨一下，舉國慶賀。
京城的皇宮大內裡頭有一處叫掖庭的地方，裡面居住的全是犯官被沒入宮中為婢的妻女，進來這裡的女子，只有極少數姿容絕艷的一遭碰到好運