對三公主魏楹，徐皇后又憐又愛，既然魏楹有愛民的大志，徐皇后就著重交待魏楹要如何做一個愛民的好公主。
子女們都見過了，徐皇后又見了孩子們。
孫輩太多了，孫子們都排到了十六郎，孫女們也有了八個。
徐皇后最喜歡的，當然是在燕王府裡出生的那一批。
徐皇后還是重點囑咐大郎要做一個好兄長，將來照顧好弟弟妹妹們。
十八歲的大郎淚流滿面，鄭重點頭。
孩子們退下後，徐皇后要見永平帝與四妃。
永平帝坐在徐皇后的床邊，緊緊地握住她的手。
四妃挨個跪在一側，全都淚眼汪汪的。
徐皇后笑著對她們道：「我走後，皇上可能還會選新人進宮伺候，我是見不到她們了，也不放心把皇上交給她們，咱們姐妹一起服侍皇上度過了那麼多歲月，我深知你們的秉性，或溫柔或嫻靜或爽朗，對皇上的心卻都是一樣的。待我走後，你們要齊心協力打理好後宮，勿讓皇上為後宮煩憂，更要勸皇上愛惜龍體，不可過度操勞。」
四妃哭著應下。
徐皇后最後看向永平帝。
永平帝亦不知從什麼時候開始，淚濕衣襟。
徐皇后將剩餘不多的力氣，都用在囑咐丈夫身上。夫妻近四十年，她是最熟悉永平帝的人，知道他有哪些壞脾氣，一旦衝動就可能影響他明君的賢名。從國事聊到家事，徐皇后靠在永平帝的懷裡，聲音越來越低，氣息越來越弱，最後化成一句遺憾：「可惜這裡不是平城。」
永平帝抵住徐皇后的側臉，背對四妃慟哭失聲。
景和五年冬，皇后病逝。
淅淅瀝瀝的江南陰雨中，永平帝為髮妻定下諡號，曰仁孝皇后。
為追悼仁孝皇后，永平帝決定自己穿白衣素服一年，朝臣亦是如此。
永平帝還要太子與四王為仁孝皇后服斬衰三年，三年裡只能穿麻布衣裳。
仁孝皇后去世一年後，永平帝褪下白衣素服，臉上也重新恢復了些笑容。
帝王龍體康健，面相亦年輕，後位怎能空置，於是陸續有大臣奏請永平帝冊封新後。
這段期間，麗妃對永平帝格外殷勤。
她想著，她是後宮資歷僅次於仁孝皇后的老人，出身金陵名門，更是永平帝的表妹，再立新後的話，她絕對是永平帝不二的人選。
麗妃換著花樣討好永平帝，今日親手做一桌永平帝最愛吃的飯菜，明日一邊替永平帝揉捏肩膀一邊回憶表兄妹倆年輕時的美好時光。
她想要什麼，明明白白地寫在臉上。
永平帝看著只知道諂媚的麗妃，心裡在笑，嘴角也翹了起來。
「皇上笑什麼？」麗妃嘟嘴問。
永平帝直言道：「朕笑你白忙活。」
麗妃臉色大變，隨即委屈道：「我怎麼就不行了？」
永平帝道：「你連這個都不知道，說明你是真的不行。」
可把麗妃氣得，連夜回了自己的永壽宮。
永平帝也沒叫人攔著，一個人躺在龍榻上，想自己身邊的女人們。
麗妃勝在嬌媚，平時寵著縱著沒關係，做皇后萬萬不行。
賢妃出身將門，郭家手握兵權，如果賢妃做皇后，老四一下子成了中宮嫡子，朝臣們怕是會起別的心思。
順妃小戶之女，家世品德都不行，淑妃雖然賢淑知禮，家世也太低了，資歷又在四妃中最淺，難以服眾。
更何況，有仁孝皇后在前，她們四個都黯然失色。
四妃都不行，那些年輕的除了姿色對他的家對他的朝堂都沒有半分功績的女子，更不可能做到那個位置。
因此，