衡哥兒笑了：「喜歡，娘還去接我了，三郎騙人！」
魏曕揉了揉兒子的腦袋瓜。
父子倆回到澄心堂時，殷蕙坐在東次間的榻上，正逗弄循哥兒，別看循哥兒才一個多月大，也會給些回應了。
「娘，我回來了！」衡哥兒脫掉鞋子爬上來，看眼弟弟，一屁股坐到了娘親懷裡。
殷蕙摟著小傢伙親了一口。
衡哥兒悄悄問：「娘，你更喜歡我，還是更喜歡七郎？」
殷蕙笑道：「都喜歡，你們倆都是孃的孩子。」
衡哥兒扭了扭：「你挑一個。」
殷蕙瞥眼站在不遠處看著他們說話的魏曕，想了想，指著窗外的槐樹道：「衡哥兒看，娘就像那棵槐樹，你跟弟弟都是娘身上長出來的樹枝，哪個被人折走了娘都會疼，所以對你們倆也是一樣的喜歡。」
衡哥兒瞅瞅那棵槐樹，道：「可是有的樹枝長，有的樹枝短。」
殷蕙笑：「那是因為有的樹枝先長出來，有的樹枝後長出來，長的就是哥哥，短的是弟弟妹妹。」
衡哥兒明白了，安靜一會兒，又問：「娘是樹，我跟弟弟是樹枝，爹爹是什麼？」
殷蕙再次看向魏曕。
魏曕喝完一口茶，目光也投了過來，神色冷淡，彷彿一個等著學生回答問題的夫子，回答正確是應該的，回答錯誤就要被他批評。
好在殷蕙是個圓滑的「學生」，知道怎麼說會讓他這個「夫子」滿意，笑著道：「爹爹是下面的大地，有爹爹給咱們提供水和養料，咱們才能長得好，有爹爹牢牢地抓著咱們，咱們才不會被風吹倒。」
衡哥兒轉動著小腦筋，擔心道：「那有人來砍咱們怎麼辦？」
殷蕙：「祖父會保護咱們啊，祖父就是天，如果有人來砍咱們，祖父會打雷劈他。」
衡哥兒放心了。
魏曕：「好了，開飯吧。」
兒子提前吃過紅燒肉了，他在衛所忙了半日，還餓著。
晚飯很快擺好，衡哥兒又跟著吃了一碗飯，飯後給爹爹背了一段《三字經》才回去休息。
殷蕙與魏曕進了內室。
躺下之後，殷蕙問他：「明早您還送衡哥兒去學堂嗎？」
魏曕思索道：「送吧，多送幾日，等他習慣了再說。」
殷蕙笑道：「行，您送幾日，我就接幾日，別的孩子都有同院的兄弟姐妹，咱們衡哥兒就他自己，今天我去接他，小傢伙看見我就哭了。」
孩子第一日上學堂，做父母的都惦記著，魏曕來到殷蕙這邊，把三郎的話說了，提點她道：「你平時注意些，別只顧著照顧循哥兒，忽視了衡哥兒。」
殷蕙氣道：「三郎別的都好，就是喜歡拿話刺激弟弟們，這點不像大嫂，倒像了二嫂。」
魏曕低哼一聲：「可能以前二嫂在孩子們面前口沒遮攔，他耳濡目染也學會了，以後若二嫂過來，你讓乳母帶衡哥兒、循哥兒去別處玩。」
殷蕙看著他冷峻的眉眼，心想她得使多大的勁兒，才能讓兩個孩子像她更多一些，不學魏曕的冰塊兒臉？
還在走神，魏曕的手伸過來了。
今日他似乎心情不錯，黃昏才陪兒子去騎了馬，這會兒又想陪她騎。
殷蕙懶得費力氣。
魏曕在她耳邊道：「你自己說的，妻是樹，夫是地。」
殷蕙頓覺有一團火突然從耳邊燒起，一路蔓延到全身，隨即去擰他：「我是這個意思嗎？」
魏曕只把她拉了上來。
翌日早上，夫妻倆陪著衡哥兒一塊兒出門，一家三口都看了眼院中的槐樹。
殷蕙不知道父子倆都在想什麼，她只想叫人過來，把這兩棵槐樹都砍