吳秦坐著，他抬眸看向站著的楚檀，單刀直入地問：「你想幹什麼。」
「給陛下瞧皇女在軍校的優勢表現，又提議讓吳琰與她結親——你想幹什麼？」
楚檀端起了自己桌前的茶。
他不太在意道：「你不是看出來了嗎？」
吳秦瞧見楚檀這幅模樣，表情變得難看。
他壓低了聲音：「你是不是瘋了，你應該知道皇位爭奪是多嚴重的事情！」
「帝國為什麼是單一繼承製，還不是因為出過這樣的事！趙錫皇太子當得也不算差，因為不親近你，你就想換了他，扶個更聽話的方便你開戰？」
聽到「更聽話」這三個，楚檀的眉毛一跳，他本能繃緊了表情，卻被吳秦以為猜中了他的心思。
吳秦簡直難以理解：「我真的不明白，你們都在想什麼？」
「當年也是。皇后莫名其妙地要去寧縣，出事之後，狀況亂成那樣你也要去，我攔都攔不住！如果不是我夠瞭解你，知道你就算爛到骨子裡去，也不會做叛國的事——就你當年的情況，我真是要懷疑，皇后去見聯邦不是出軌，她根本是在你的授意下和聯邦交易特殊基因！」
楚檀攥緊了茶杯柄。
他褐色的瞳孔透過鏡片尤為冰冷地看向吳秦。
「這種話你不該說。」
「娶了聯邦種，還把諸侯位讓渡給混血的傢伙，沒資格來評判我的所作所為。」
吳秦可不怕他。
他直接道：「你是要和我先吵一架？」
楚檀冷聲道：「吵還是談，態度不在於你嗎？」
吳秦強迫自己冷靜。他太瞭解楚檀了，在這個人面前情緒波動，就意味著輸。
重新平靜，吳秦直接說了自己的目的：「我不會讓你破壞好不容易平靜下的局面。」
楚檀說：「即便找回來的那個更有資質，更有能力和意願保住你的兒子？」
吳秦遲疑了一瞬。
楚檀道：「你是不是根本沒有仔細看我給你的影像。」
「你不覺得她選擇手操機甲的行為很像某個人嗎？」
「你的老朋友，真正背叛了帝國，偷竊特殊基因的那位將軍。」
王默。
吳秦的老朋友。
直到今天，吳秦也依然沒法相信，王默竟然會做出偷竊特殊基因這樣的事情。
可事發突然，所有的證據都是砸在臉上的。
他們在第十一星域那顆荒蕪星上留下的痕跡，星球中尚且殘留的基因片段，半成型、已然死亡的胚胎。
吳秦捏緊了拳頭。
他對楚檀啞聲道：「你居然還有臉提這件事。在那顆星上，不僅僅是王默，還有你的弟弟！」
「我是獨子。」楚檀的語氣像一陣風，「未入籍的私生子，沒資格做我的兄弟。」
對比吳秦的沉重，他看起來更像事不關己者。
「吳秦。」頓了一瞬，楚檀說，「你說你瞭解我，那你更應該明白，如果現在的我還在追究，我就不會和你提這個名字。」
「皇女的行為裡有王默的影子。而當年對王默宣判的緝拿，他的兒子被你放走了。」
吳秦：「……」
楚檀陳述事實：「現在不是先前沒得選。到底要不要換個繼承順位，我勸你再想想。」
吳秦想了很久。
讀書的時候，他就知道楚檀厲害。即便是後來在他的逼迫之下，審時度勢只能妥協隱忍，簽下停戰協約時的楚檀——也依然是吳秦眼中最強大的敵人。
不如說，在那種情況下，依然能處理得當，收拾起議會與他重新對峙的楚檀，比讀書的時候顯出的能力還要可怕。