到一篇文時，只聽唐知府輕咦一聲：“這破題甚妙啊。”
這考生的破題是他看過的幾份卷子裡最好的一篇，便是和姜士昌的破題比起來也不遑多讓。
唐知府繼續看了下去，只見這考生的答卷條理分明，文辭皆具，於天理公道、教化百姓之事上見解獨特，若說唐知府在別計程車子身上看到了模仿痕跡的話，在此子文章上，他卻看到一派自然風範，且自然之中又不乏文采，直抒胸臆之餘又字字在理。
“當真好文章啊。”
唐知府又感慨了一番，當下去看了考生的姓名：“此子文章如此之好，縣試竟低取了，他看過的諸篇文章中，惟柳賀與姜士昌的文章最合他心意。
柳賀對此當然一無所知，交過後，他的 考完
柳賀府試，便是案首也當得，我如何能不放你去院試一展身手？”
“你的卷子我取了，二場三場便不必來了。”唐知府道，“鄉試會試雖不考試帖詩，但你這詩還需磨練一二。”
柳賀的試帖詩若是與他兩篇文章一個水準，他便是唐知府屬意的案首，但柳賀這詩一作，到手的案首就飛了。
本朝雖然不重詩賦，但嚴嵩、李春芳與袁煒皆是靠寫青詞得入內閣，唐知府同樣不擅詩賦，他如此提醒柳賀，只是一個善意的警醒。
“學生知道，謝知府大人提點。”
唐知府輕輕頷首：“院試你須精心準備，為我鎮江府士子揚一揚名。”
其餘士子見唐知府如此看重柳賀，心中不禁有些羨慕，不知柳賀究竟作出了怎樣的文章。
“此子宣告我以往從未聽過，朱兄你可知曉？”
“竟被知府大人親自點了，即便不是案首，此子之才不日也將傳遍整個鎮江府了。”
“什麼？此子舉業不過三年？”
一眾士子中識得柳賀的雖然不多，但柳賀畢竟在丹徒縣試中取了作得不錯，知府讓他再試兩場倒也罷了，如果直接把他黜落了，那他連想哭的心都有了。
……
過了一會兒，施允也到了龍門，考場內計程車子此刻大多聚齊了，龍門一開，士子們便成群地向外走去，柳賀與施允落在後面，正要去對面坐一坐，就聽身後有人將他叫住：“柳兄，幸會。”
柳賀並不識得這人，對方面龐稚嫩，看年歲應該比他和施允
小了幾歲，柳賀面露疑惑：“兄臺是？”
“在下丹陽姜士昌。”
柳賀頓時恍然。
姜士昌的名聲在鎮江府一直很響亮，他爹姜寶是進士，因得罪了嚴嵩被貶謫，眼下嚴嵩垮臺，姜寶在清流中的名望反而更進一步。
柳賀知曉姜士昌倒不是因為姜寶，到了晚明，他可比他爹有名，他雖沒登上魏忠賢編的東林點將錄，可論起戰鬥力，他可是能參王錫爵和李廷機的人物。
“姜兄，幸會幸會。”柳賀衝他一拱手，“姜兄找在下何事？”
姜士昌找柳賀當然沒什麼大事，只是此次他與柳賀一同被知府保送進了院試，如無意外的話，府試案首便是他囊中之物，然而他聽唐知府的意思，柳賀的四書五經文竟比他還好一些。
這無疑激起了姜士昌的競爭心。
他少時便極有才名，儘管丹陽縣試的案首並不是他，可論才學，他卻絲毫不輸案首，府城中計程車子他雖不太瞭解，但論文章功夫，丹陽向來要比府城更強一籌。
“柳兄第一道四書題是如何破的？”姜士昌直截了當問道。