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“中了秀才連桌席面都捨不得住，外地人就是外地人。”掌櫃撥著算盤嘀咕道，“就這還想考舉人？哪有這麼摳的舉人？”
此次院試，在這家客棧投宿計程車子中上榜的並不多，因而掌櫃並未收到幾分賞錢，本以為上了榜的柳賀和施允會慷慨一些，誰知這兩人竟是一毛不拔的鐵公雞。
柳賀和施允是沒聽見掌櫃的腹誹，如果聽見了兩人恐怕也是無語。
什麼叫前倨後恭，這家客棧的掌櫃便是如此，因兩人沒去秦淮河上散錢，這幾日兩人算是受盡了冷臉，如果不是臨時換客棧不方便，兩人怎麼說也得換家店住的。
不說柳賀和施允本身就窮，就算有錢，兩人也絕不會給自己討厭的人一分打賞。
……
剛剛在城裡兩人已約了車，等東西收完，兩人便一同返回鎮江府。
去時仍是童生，回來時便是秀才了，且柳賀此次院試在鎮江府眾士子中排名時落在竹紙上的汗漬，冬季皸裂的腳踵……讀書艱難，但讀書有回報。
返家
柳賀與施允還在返家的路上,此時的鎮江府城與平日一樣熱鬧。
登賢坊並不靠近集市，環境可稱得上清幽，入冬之後更是安靜，其中一間小院內,紀娘子安安靜靜繡著花,她繡的花樣子好看，又識字,會繡佛經,住進城裡之後倒是接了好幾單。
不過紀娘子只在日頭好的時候繡花，天暗了之後她就將巾帕收起來,否則柳賀見了不高興。
紀娘子覺得自家賀哥兒越來越有大人樣，但嚇唬她的時候倒是少見的孩子氣,常說某村某老太太便是繡花傷了眼睛，後來就瞎了。
滾團待在紀娘子邊上，靠著她的腳,一身毛熱乎乎的。
紀娘子算著柳賀返家的日子，柳賀出門考試,她心裡免不了擔心,但紀娘子又不能託人去問，她是寡婦,平日裡出門便不多,與左鄰右舍也並無太多交集。
她正要將花樣繡起來，卻聽得院外一陣嗩吶的響聲,這登賢坊平日裡人並不多，這嗩吶實在是響,把坊裡住著的幾戶人家都喊了出來。
這種時候紀娘子一般是不會露面的,滾團更是隻膽小的貓,聽得滴滴答答的響直往紀娘子身後躲。
“這裡便是登賢坊吧？”
“從南門大街過來，不會有錯的，盛知府的進士碑便在坊門口呢。”
紀娘子聽見門外有人在高聲問答，片刻之後就聽有人問道：“柳賀柳相公可是住在此處？”
對方這一問，坊中諸人都有些茫然，登賢坊中人口不多，彼此間多少有些熟悉，來人問的柳相公名字卻有些陌生。
“未曾聽說啊。”
紀娘子正要出聲問詢，就聽那問話的人繼續道：“應當是此處沒錯啊，地址上寫的就是登賢坊。”
“怕是半年前搬來的柳家吧，他家只有一位秀才娘子和小公子，差人所指的柳相公怕是那位秀才娘子的相公，但她相公已經故去了。”
“各位這就說錯了。”來人笑道，“今日道試揭榜，柳賀相公在一省士子中考中了好，這你們竟然不知？”
“那少年只說他考中了童生。”
“如今已是秀才相公了。”
鄰居們只在柳家搬來時多走動了幾回，柳賀平日在門口見了他們會打招呼，但其餘時間他大多在家中悶頭讀書，出門的時候並不算多。
報錄人說話間，紀娘子已是開了門。
只聽報錄人道：“柳賀柳相公可到了家？”
“未曾，這位官老爺，可是院試結果出了？”
“正是，甲子年南直隸院試榜此時已到了各府，柳賀柳相公被大宗師親點為 拜訪
柳賀穿著生員襴衫在