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初至這大明朝時，甚至初次見到張居正的時候，柳賀從來沒有想過，這位歷史上赫赫有名的人物會與自己產生關聯。
在那時候，張居正的生或死都和他沒有任何關係。
但此刻，一想到不久之後的未來，柳賀也忍不住有些悲傷。
轉機
張居正與柳賀談了會便有些疲了,儘管如此，他仍強忍倦意，和柳賀說起了他為官多年的經驗,如何為人、如何辦事，條條道道皆剖析分明。
柳賀知曉張居正這是在為自己鋪路,便將他所說一字一句全部記下。
到離張府時,柳賀步伐也有些沉重。
朝政之事皆壓在張居正一人肩頭,有他護著,天子可以安心學經義文章,學為君之道,百官各司其職，朝中政策也能有條不紊地推行。
誰都不知,張居正一旦不在朝中，大明江山又當如何。
柳賀心中明白,張居正對他是有所期待、有所託付的。
但他並不清楚，自己究竟能否接住這份期待,他不是張居正，在這大明朝,也沒有人會成為下一個張居正。
尤其入閣這樁事經歷了太多紛擾，柳賀其實也有些迷茫,入閣是許多官員畢生的夢想，柳賀對入閣的執念雖然不深,可他很清楚,唯有攀至高處,他才能為天下、為百姓做出更多。
只差一步了,他究竟該進,還是該退？
或者說,在入閣這件事上，他自己究竟能做什麼？
今日上門見了張居正，柳賀一想到他的將來，便覺得自己還是該爭一爭。
若自己不能入閣，日後天子若真要清算，誰能護住張居正？
柳賀並非自傲，他覺得，到今日，或許只有他一人罷了。
且只看入閣這一件事，便知天子並不是那等對朝“臣十分優容的君王，萬曆朝的首輔中，能從容致仕而不生怨者也數得過來。
那在這種時候，他還能做些什麼？
……
白日見過了張居正，晚上柳賀睡得就不太沉，夜裡翻身醒來了好幾回，心情也不似往日，連楊堯都有所察覺。
楊堯便握住柳賀的手：“夫君，我有些睡不著，便和我講講事吧。”
她見柳賀眉頭不自覺皺起，便伸手將它撫平:“自進京以來，夫君老了許多。”
柳賀嘆了口氣：“若是可以，我倒寧願在鄉下和山水作伴，然而朝廷有事，若人人都是這般想法，百姓們又將如何呢？”
他是官員，退路有無數條，便是大明江山再動盪，距離覆滅還有六十年，他不至於活到九十多歲。
但他若選擇退，張居正的改革又該如何？
莫非真要眼睜睜看著後人將前人創下的家業覆滅，看歷史邁入不可挽回之深淵嗎？
曾經的柳賀可以不在乎，但至如今，改革有他參與，他周圍的官員、百姓皆是活生生的人，而非史書上一個個冰冷的數字。
“只能走一步看一步了。”柳賀道，“何況恩師已為我付出了許多，我此時放棄，便是將他一番心意付諸東流。”
楊堯輕聲道：“無論相公做什麼，娘與我都願意支撐著相公。”
“還有妙妙和知兒。”柳賀笑道，“知兒一說話，我心中也舒暢了許多。”
“妙妙再過一月應當也能進京了，待河上解了凍，船隻暢行，相公便能見到娘和妙妙了。”
柳賀又與楊堯說了會朝堂的紛爭，具體細節他沒有和楊堯詳說，只挑了其中簡單些的、不夠兇狠的爭端。
楊堯一直耐心聽著，時不時附和柳賀兩句，柳賀心中真實的想法是不好袒露的，不管是對張居正，還是對翰林院中幾位知交好友，他在這一點上一向謹慎。