此刻，那之琳正在女侍的伺候下更衣, 那一張美麗的臉蛋絲毫沒有平常女兒的嬌態, 有著果敢堅毅，她蹙著眉頭，思考著嶺南的災情對策。
門口一個人影悄然走近, 身後的女侍正待一個驚呼，卻被那人示意噓聲，之琳自是沒有注意到，只像往常般的喚了道，「秋意，拿我罩衣來。」
身後便上來一人，殷勤地將她衣服穿了，可來者畢竟身份尊貴，從來沒有做過伺候人的活兒，這穿起來自是麻亂，之琳心感奇怪，「秋意，你今日……」
剛剛回首，不由得櫻口微張，「陛……」
下字還未出口，便被來者和煦一笑給擋住了。
之琳抿了抿嘴，屏退了左右。
來者微笑加深了，「朕幾次同你說過了，在你屋裡，咱便不是君臣。」
來者便是剛登基不久的景帝，這位年輕的帝王此刻一身便服，但仍舊擋不住那龍姿英朗，一雙炯炯有神的利目此刻充滿了無限的柔情。
之琳雙眉微微緊蹙，「國事吃緊的時候，陛……你怎麼又來了。」
景帝柔情四起，拉過她的手，之琳掙了一掙，耳邊一個略帶惆悵的聲音道，「阿琳，你還是不願……」
之琳垂了眼，「我們如今能這般見面，已經很好了。」
看著那面如春花的一張臉湧動著淡淡的情愫，景帝知道她心中定是有自己的，只是她心氣那般高，若非這般，也不會男扮女裝，登殿科考，御筆欽點，一朝名動天下——可女子應試，亂了倫理，犯了欺君之罪，本該進天牢的，奈何她的二位位居朝堂重臣的叔父替她苦苦作保這才將她關了兩月意思意思，便放出去了，原本以為這只是科舉中的一個風波罷了的。
可這位終究不是個普通女子，居然趁著景帝微服私訪時攔了御駕，自陳胸中韜略，列陳了軍資匱乏、稅賦改革等的幾大朝廷沉痾，她的想法雖說不乏有些不足，但其間法則之妙不由得讓景帝心間未震，便邀其共遊山水，間或指點朝綱。
彼時景帝也不過廿十，那之琳也僅十六，正是情愫暗湧的時候，南朝山水風光無限，少男少女鮮衣怒馬，更何況聊得如此投機，兩顆原本天上地下的心，待到想抽身的時候，早已沉淪。
之琳明白帝皇終究會有佳麗三千，因著各種權衡去恩澤後宮。
景帝亦明白之琳這般氣傲，不可能甘居後宮，作他的妃子。
將她封為自己的臣子，不僅是愛惜她的才華，更是留著為君者的一點私心。每到心思煩亂的時候，去她府上一走，總是能安寧些。
「你府上太素了，便是六品大員也比你的好上很多，明兒讓府工添置些書畫擺件，沒得讓人說朕這個皇帝苛待臣子。」
之琳抿嘴一笑，「要那些做甚麼，我覺得我這裡挺好。」
景帝嘆了一口氣，「你啊，總是這般，讓朕該怎麼好，」
踱步到窗前，看那院裡的海棠，
「賜你東西你向來都不要的，要誥封你母親，你又不願，說怕擾了你母親的清淨，說起來你們戚家的性子皆是如此，你的兩個叔父，一文一武，幫朕的天下掃去太多積塵，府上卻也是那般樸素，雖說臣子替朕分憂實屬分內，可終究你是不同的。」
之琳心間微熱，看著那欣長的背影，心間有著淡淡的說不出的情意，「宣……」
宣是景帝的字，落在景帝耳裡自是欣慰地很，他回過身，將之琳摟在懷裡，「以後便這般叫朕，朕喜歡。」
之琳臉靠著他的胸膛，年輕帝王的心跳沉穩有力，身上是好聞的龍誕香，讓之琳有些恍惚，彷彿回到了那個鮮衣怒馬的時候，「待處理好嶺南災情，準我的假……我想回家裡看看二老，我進京兩年了，爹孃定是想我了。」
景帝呼吸一滯，這