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她落下幾步，又納了個福，“多謝您的帕子。等我洗乾淨了，再給您送去。”
“很不必，自個留著吧。”那人撣了撣灰，淡漠的聲調隱約透著不屑，“受了委屈，哭上一氣，抵什麼用？有上這兒嚎的心思，不如打起精神，辦好你的差事。”
她是頭一回被人這樣訓斥，明面上不鹹不淡的，落在耳朵裡，才慢慢理出奚落與輕蔑來。她只覺得喉頭酸澀，眼前亂嗡嗡地繞著星子。打進宮以來，她謹小慎微地活著，可畢竟是自小金玉般養大的姑奶奶，從來都是旁人在她跟前稱奴才。就連那幾個比她大的侄兒侄女，見了她也得尊尊敬敬叫一聲“姑爸”，只有低眉聽訓的份兒。
如今不同了，家裡門頭塌了，她仰仗恩典保了一條命來，有什麼驕傲的資格？作成個謙恭溫和的樣兒，先得自己放低了姿態，旁人才會覺得你識好歹，不給你小鞋兒穿。
她垂下眼，“多謝諳達教導，我明白了，原來連哭也是一種罪過。”
這樣一說，倒顯得沒有人情的是他。他也不惱，慢慢轉著手頭的扳指，那是極好的翠，落在手上，盛著天光，跟一汪沉潭似地。內壁劃玉填金，鐫著他的名字。
搖光話剛出口，就有了幾分悔意，這話傳出去是要被怪罪的。她知道自己又沒把住脾氣。其實仔細想想，諳達說得也沒錯。從前她是主子，過慣了順暢日子，只知道瞎玩胡淘氣，犯了錯也有人周全，不知道這裡頭的難處。這位諳達怎麼說也是她的恩人，剛剛才下決心往後要報答他，轉背就那話堵人家心窩子裡去了。
她盯著地上的方磚，遲疑好半晌，才低下聲認了錯：“諳達，對不住。您別往外頭說，算我求您。”
知錯能改，還算有救。他這才回身看了她一眼，是個眉目分明的宮女，生了雙好眉毛，細長的，彎彎的，跟初二初三天幕上的月牙一樣。耳畔空落落的，並沒有掛著耳墜子，倒愈發顯得一張瑩白的臉龐沉靜清素。估計是嚇著了，唇上也沒什麼血色，淺淺淡淡的，倒像是初開的桃花。
到底有方才生氣的緣故，她垂著眼沒看他，嘴巴緊緊抿著，鴉睫掃出一片淡淡的烏影。耳根上還存著幾分紅，淡淡地暈染開來，令人想起微明時分的天邊霞色。
他不是泥小節的人，犯不上因為一句沒份量的頂撞就發落了她。長久聽慣了奉承話的人，忽然被人給了個軟釘子，也生出不一樣的滋味來。他揚眉，照舊負著手，提醒她：“今兒是，那是皇帝的私印，底面陽鈐著“寄所託”三個字。那芙蓉石脂膩如凍，煞是好看，在青花描金雲龍紋印泥盒裡勻上硃砂，穩穩地覆在紙面上，便留下一個磊落的輪廓。
許是暖閣裡炭火燒得旺，皇帝擱下筆，覺得唇齒乾燥，隨手去取御案上的茶盞。恰巧奉茶的宮女端茶上來，準備替皇帝換一盞。兩下里一錯，只聽見“哐啷”一聲響，霎時茶湯飛濺，大半盞盡數潑在了皇帝的袍角上，褐色的茶湯無聲洇展開去，一片斑駁淋漓，如秋日寒風中的枯枝青影那奉茶宮女駭極了，匍匐跪在皇帝身畔瑟瑟發抖，嘴裡不住喊著“奴才該死、奴才該死”。
橋上春波
依照慣例，御前失儀是大罪。李長順心裡暗暗罵了聲晦氣，這幾日西北機務緊急，方將舒宜里氏拾掇了一番，老端親王又辦著喪，前朝諸事冗雜，萬歲爺心情不好，跟帶著他們這些御前伺候的都膽顫心驚。今兒好容易眉頭舒展了些，卻被一個新來的宮女潑了一身的茶。
飛起的水珠有好些濺落在皇帝的手背上，那是新燒的熱滾滾的茶水，皇帝也不顧自己燙著，先去拾那方梅花箋。別說那宮女，就連李長順也嚇得面色慘白，小心翼翼地問：“主子爺，您燙著沒有？”
因擱得遠，那箋紙並未沾水。皇帝就著燈仔細看了一番，遂折了擱在一旁的書上