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兩個老人家一面看著，老太太比一比手，問舒夫人，“外甥媳婦，你覺得我這孫兒何如？”
舒夫人自然是一頓好誇，“萬歲爺龍章鳳姿好容儀，誰敢說句不好，我都要找去理論呢！”
老太太順勢又問，“作配你家么姑娘，怎樣？”
“這……”舒夫人可就不說話了。
皇帝在邊兒上陪幾位兄弟說話，好在舒奉和打小和他混到大，願意幫他說幾句，年輕人嘛，好交朋友，三兩下就混熟了。
他人雖然在一旁，耳朵卻豎得尖尖的，聽見舒夫人不作聲，心裡實在糾結擰巴到了極處，便也顧不得那樣多，繞到舒夫人跟前，彎下腰親親熱熱沒羞沒臊叫了聲額捏，“我知道，天底下好郎君千千萬，於情於理我都不是最好良配，更沒資格上您家門來提親。可我真是打心眼裡喜歡錯錯。是什麼門庭，能拉幾力的弓，才學怎麼樣，尚且不論。望乞額捏垂憐我，讓我見一見她，我把心意當面與她說清楚。至於答應不答應，都在她，我絕不強求，可以嗎？”
老太太知道他也被剛剛那外四路的什麼親戚太太沖得夠嗆，雖然面上不說，心裡還記恨著呢！她含著笑，彷彿此時此刻就是尋常人家的老太太，看著小一輩的滿腔赤誠。
舒夫人仍然是很為難的樣子，“真不是我有意為難什麼，咱們家的事，姨媽您也是知道的。我們如今還圖什麼？不過是圖一家子團圓熱鬧，小輩兒都好都平安。姨媽既然關起門來說一家人的話，我也覥起臉說句心裡話。這孩子是打宮裡出來的，有賴姨媽與主子護佑她。做訥訥的沒顧好她，心裡不知道有多慚愧。咱們女人家，不圖什麼，不過是家裡平安和睦，更大一些，丈夫體貼稱意，和和滿滿過日子。”她複雜地看一眼皇帝，“不是不好，只是沒有那麼大的所求，只望著把眼前日子過好，逢年過節，還能回趟家。”
皇帝知道她顧慮什麼，也知道這是沒法子的事。他狠下心，袍子一撂，就在舒夫人跟前跪下了，倒把滿屋人嚇了一跳，紛紛跟著跪下。皇帝此時顧不了那麼多，正色道，“您的顧慮，我都明白。我是這樣想的，先代多置後宮，開支冗餘，不僅耽誤人，還頗費開支。故而這幾年縱然選秀，也大多都是內廷女官。我若是有福氣娶到錯錯，後宮之中妃嬪，我願讓她們歸家，各自婚配，再不相干。至於回家，只要家裡人想進去，不必遵以往陳腐宮規，孃家瞧女兒，那是天經地義的事。若是得空，逢著年節，您不嫌棄，宮裡宴席散了，我們再回家來過。”
舒夫人瞠目結舌，“這…這可使不得。”
太皇太后欣慰地笑，“他如今心裡有成算，有計較。說出來的話是能辦得到的事，怕什麼那一群糟老頭子。”
幾個剛被收買的兄弟也在一旁跟著說話，舒夫人心裡歡喜，嘴上卻小聲嘟囔，“一群胳膊肘往外拐的……”
舒夫人又說，“話兒是這麼個話，只是請期放定合八字，總還一堆子事。宮裡又不比咱們尋常人家……”
皇帝說自然，“按宮裡的禮數更要按家裡的禮數。這個我知道，得先放小定，再大定，再行請期的。神佛祖宗都庇佑咱們。”
看來是率先做過功課，舒夫人心裡愈發稱意，雖然誠惶誠恐，但是平心而論說句實話，眼前這個年紀輕輕的小郎，站在跟前仔細瞧就能看出來品貌不俗，相較而言，令她想起一個詞——鶴立雞群。
忽然聽見屏風後有一聲清脆的聲響，是她徐徐轉了出來。不在宮裡的時候，家常把頭髮盤起來，插著一對赤金的小蜻蜓。一件出鋒的胭脂紅袍子，細細牙色掐邊，她在宮裡的時候從沒有穿得這樣鮮豔，也不知道她居然很稱這種顏色，整個人如同一枝臨風欲放的紅薔薇。
“他下過定了。”她說。
皇帝直起