三年徵戰，曾經氣焰浮躁的小侯爺變得沉靜而穩重，黃沙與紅日將他面龐磨得粗礪堅毅，在沙場歷經無數生死的人威勢更強，裹挾著硝煙與鮮血的氣息，一舉一動都令人生畏。
「和書送去京城。」楚照安提筆寫字，獵鷹般銳利的眼睛透著深意，「三日後皋蘭使者進京交涉，我親自護送。」
「你替我把這封信送去卞城周家，確保親自交給周家老爺，周朝雲手中。」
「是！」
氣溫下墜，沙漠夜晚本就寒冷，再加深秋來臨，寒意透過身上兵甲層層滲透，楚照安卻彷彿無知無覺。
他已在莽莽黃沙中度過三個嚴冬，都快忘了南方初雪若柳絮般飄飛的模樣，只記得湖水冰涼，亭中少年嘴裡嘟囔著冷，直往他懷裡鑽。
抱著周行雨的觸感奇妙，柔軟卻豐實，輕盈而滿足，他曾低頭埋在周行雨發間，悄悄偷了好多個吻。
「巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨。」
「朝朝暮暮，陽臺之下。」
楚照安腕上纏著根髮帶，做工精細，原本的水藍染上洗不淨的血汙，邊緣布料破損嚴重，是被人一遍一遍摩挲的結果。
它是楚照安離開卞城那日，唯一向周行雨討要的東西。多少次傷痕累累命懸一線時，都被楚照安死死捏著，他想像著周行雨在卞城安定生活的畫面，胸中有數便無端生出力量，咬牙撐著活過來。
皋蘭有妙法，能補全人體天生之虧損。楚照安刀下唯一放過的，是位皋蘭老醫，名叫曲必。按他之法，楚照安終日奔波於大漠，收集夜晚開在岩石洞窟裡的藥花，如今材料集齊，當然是要返回內境，奪回周行雨。
既有了根治之法，還要那丁錚何用？
「待我回來見你，可別把我全忘了。」
＊
南方的冬來得安靜，來得緩慢，給了周家贅婿足夠的時間去為他的寶貝準備盾甲，以抵禦這無心無眼，藏了暗箭的寒冬。
「姑爺，這紅梅運來是做何用？」福釧跟在這周家贅婿身後，兩人站在周家灣口處，等一艘從北邊駛來的商船。船內是早已訂下的煤炭及皮毛，外加兩箱紅梅。
冷風有愈大的趨勢，丁錚手中提著小糖人，糖人笑得甜蜜，與這沉著臉的高大男人格格不入。
福釧見他久不回答，便知他心緒混亂，原因自然出在小少爺身上。前不久還興奮地想要看雪的人兒，三日前卻突然發起熱來，一睡便是整整三天天。丁錚坐在床頭牽著他手，一刻不離地守著，直到聽到保暖物資到達卞城的訊息，才肯出門做事。
三年裡，周老爺手把手教著丁錚做事，管理周家商行，儼然把他當做自己人。丁錚很聰明，學得很快，近一年幾乎都在管事，吃了苦吃了累也不言語，漸漸地原本不服他的分鋪老闆、灣頭夥計也不得不佩服這人。
福釧剛開始還擔心這人只是利用少爺，對周家有所圖謀，但這三年來，丁錚對少爺那是明眼人都看得見的愛護。高大的男人小心地牽著少爺的手，躬身低頭與他輕柔耳語的畫面，一年四季，無論行至哪處，周府上下總能見得。
丁錚在外自是有自己的威勢，怕他的人很多，卻又不得不佩服他的手段。周家這三年來陸上生意愈加做大，便是丁錚首功。
回府時飄起了小雪，以往冬日裡總是帶笑的日子，今日丁錚卻冷得出奇。柔軟的白落滿院牆，那些在丁錚的照拂下活得繁盛的植株，也蒙上一層雪白。
這院裡唯一的亮眼的顏色，只剩丁錚手那束鮮紅灼眼的梅。
「醒了嗎？」丁錚脫下披風，推門進入房內。
「仍睡著。」萍兒替他收好衣物，低垂著眉眼回話，「方才出了細汗，體溫散了些。」
「你替他換的衣物？」