孟立鞍小臉微紅，乖乖張開了嘴。視線不經意瞥到萍兒戴著玉鐲的手腕，臉更加紅了。那玉明明是成色極好的白玉，戴在萍兒的手腕上竟被襯得有些灰濛濛的。
萍兒聽到門被推開的聲音，扭頭一看是太后娘娘和姚姑娘來了，趕緊從椅子上站起身放下碗行禮道：“娘娘。”她已經從別的宮女口中聽說了姚喜是女子的事，可一想到從前太后娘娘和“姚公公”在轎裡鬧出的動靜，萍兒就羞得不敢抬頭。
“你先出去。”萬妼對萍兒道。
萍兒走後，姚喜把椅子從床邊拖得遠遠的，扶太后娘娘坐下了，然後合上了值房的門，手也摸向腰間隨身攜帶的小手銃。
怕娘娘受傷，她不得不防著孟立鞍。想想也覺得心酸，明明昨日出宮時還兄弟情深的。
孟立鞍看姚喜對他戒備的模樣，什麼都明白了，認命地道：“娘娘知道了？”多日前，他下決心要保護姚喜的那刻就料到會有今天。要麼會被孟公公當成叛徒，要麼會被太后娘娘知道身份。怎麼想也是後一種來得好，他心裡清楚，以姚喜的性子對他不可能見死不救。
“嗯。孟德來派你來做什麼？”萬妼好奇這個。
“讓我伺機偷娘娘那本閻王冊。”孟立鞍答得坦蕩。他已沒了什麼向上爬的野心，唐公公和孟公公都做到太監頭子了，結果又如何呢？唐公公差點被東廠的人毒死，孟公公接下來要麼下大獄要麼被處死。
萬妼捂著嘴輕聲笑了。“哀家還當是什麼了不得的事兒呢！”那冊子就是個帳本，有把柄在她手裡的人偷去了也沒用，她想搞死誰還需要證據麼？不過要是想對付誰，她那本閻王帳倒是值得一偷。她笑了一會兒又問道：“你既是孟德來的乾兒子，為什麼要救姚喜啊？”
姚喜哀傷地看向孟立鞍。
孟立鞍望著眼前既熟悉又陌生的姚喜道：“認孟德來做乾爹是情勢所迫，眼下他一出事就急急忙忙拉我下水，哪有半點父子情分？救姚喜是因為她真心對我好，我這人記仇也記恩。有仇必報，有恩也必報！”
萬妼點了點頭，而後道：“拉你下水的是一個姓齊的百戶，聽說孟德來被用了刑也不肯認你。”
孟立鞍呆住了。
“皇上命人拿你，哀家念你與姚喜有些情分，告訴皇上你重傷不治昨兒夜裡死了。”萬妼站起身，拍了拍裙褶道：“你收拾一下，哀家馬上命人送你出宮。”
“現在就走嗎？他傷得這樣重……”姚喜擔心孟立鞍受不了顛簸。
“傻丫頭，你太小瞧你這位小兄弟了。”萬妼從頭上取下簪子，像扔飛鏢一樣用力向孟立鞍擲去。
孟立鞍一抬手，將髮簪穩穩夾在指尖。
“賞你了。”萬妼拉著目瞪口呆的姚喜離了值房。姚喜不住地回頭，想回去與孟立鞍道個別，萬妼抓緊她的手道：“有什麼好說的？圖增傷感。”姚喜要是因為孟立鞍難過，她只會更難過。她不捨得讓姚喜難過，便是難過也只能是因為她。
“那我趕緊備些東西給他帶著路上用？”
“哀家會賞他些銀子，缺什麼出宮買便是了。”
孟立鞍沒什麼行李要收拾，寧安宮那邊的配房裡也不過是些破銅爛鐵，倒是姚喜偷偷送了不少東西來。
萍兒打點好馬車，幫孟立鞍把包袱搬了上去。
“萍兒姐姐快到可以出宮的年紀了吧？”孟立鞍坐進馬車，捂著傷處問萍兒。
萍兒不知道太后娘娘為什麼要忽然送孟立鞍出宮，估計是救姚喜有功，還他自由吧！她笑道：“還真是。日子過得真是快，想當年我剛入宮那會兒比你還小一點呢。”
“姐姐出宮後有著落麼？”孟立鞍世故陰沉的臉上，難得地浮現出少年情竇初開的羞澀。
“家裡人都沒了