張大人拿起筷子，“來來來，吃菜吃菜。”
沈鈞夾起一塊魚肚肉放在紀拂塵碗裡，極為親密地湊到他耳邊道：“嚐嚐這裡的豆腐魚，可是遠近聞名哦，味道鮮得很。”
紀拂塵對美食並沒有太多興趣，不過此刻肚子確實餓了，便不打推辭。
沈鈞也慢悠悠地吃著，時不時給他夾些菜，旁若無人地看著他吃，似乎完全忘記了張巡的存在。
酒過中旬，張巡微微有些醉意，抬頭看著沈鈞道：“不知那件事沈公子考慮得怎麼樣了？”
沈鈞夾起一塊魚肉放進嘴裡，“張大人所說的那件事是指哪件事？人呀，年紀大了，很多怪癖就出來了，比如我就只記得住一些感興趣的事兒了。”
張巡畢竟是官場打滾多年的老油條，知他並未真的忘記，笑道：“這件事沈公子一定會感興趣的。”
“哦？張大人既然這麼自信，我就洗耳恭聽了。”
張巡將酒盅放下，整了整衣袖道：“沈公子是生意人，生意人或多或少都會關心些國事，相信沈公子對當前大梁的形式已有耳聞。北面烏戎族為禍多年，那些不開化的夷人一個個體格強壯，燒殺搶奪無惡不作，邊境百姓一直深受其害。自從去年夏天三皇子主動請纓剿滅烏戎之日起，皇上便冊封三皇子為徵北大將軍，帶領五十萬大軍揮軍北上。”
沈鈞啜了口酒，悠閒自在地把魚刺剔掉。
張巡邊說邊仔細觀察沈鈞的神色，見他並沒有異樣又道：“戰爭持續了三個月，北方氣候嚴寒，雙方都沒有佔到甜頭，我方於是退兵屯守。近日烏戎首領病死，於我方正是千載難逢的好機會，天子自然不會放過這個一舉擊破的時機。只是大半年的持續征戰，再加上近幾年朝廷還不時發兵剿滅四方的盜匪，國庫已銳減大半。眼下正是用兵之際，國家萬不可在此關鍵時刻短了前方戰士的軍需，只要軍餉跟上，在三皇子的英明指揮下，要不了多久大梁便能大獲全勝。”
紀拂塵眼皮跳了跳，豎起耳朵聽著。
說到動情處，張巡不由慷慨激昂起來，滿面紅光道：“前方在打仗，百姓的和平是邊境戰士們犧牲流血換來的，危機時刻，作為大梁的一份子，我們既然沒能夠深入敵境出生入死，便有義務做些力所能及之事奉獻自己的一份力，沈公子覺得呢？”
沈鈞認真地點頭：“張大人說得對極。據我所知，為了募集軍餉，當今天子已向全國各地發放皇榜。皇榜上說每家每戶都要上繳二兩銀子充當餉銀，如若家有男丁入徵者，所繳軍餉減半。沈家雖算不上大戶，到底有幾分家資，這樣好了，我便按規定數目的十餘倍上繳，交三十兩白銀，也算是略盡綿薄之力。”
張大人咳了咳，眉心絞在一起露出為難的表情道：“唉，實不相瞞，張某負責江南地區的餉銀徵集，若按皇榜的數目徵，自然不在話下。只是自古江南多富饒，當今天子便欽定江南地區每家每戶平均餉銀數目是中部地區的兩倍，西南地區的三倍，而江南地區本就人口密集，張某粗略估計了一下，至少要對上上繳三十萬兩才能滿足天子規定的要求。”
“三十萬兩啊，不是個小數目，不過有張大人操勞此事，很快就會超額完成任務了。”沈鈞道。
“沈公子有所不知呀，由於江南地區人丁戶數登記有誤，導致上報給戶部的人丁數跟實際數目有些出入，江南地區的人口並沒有聖上想象的多，這些差口張某實在是無能為力了，不得不來請沈公子出手相幫，”張大人親自給他斟滿酒，“若是有沈公子的慷慨解囊，區區三十萬兩自然就不在話下。”
沈鈞心知他是聰明反被聰明誤。朝廷每年的政績考核專案中最重要的一項便是人口增長數。張巡顯然是虛報了人口數以獲取烏紗帽的飆升，只是終是搬起石頭反砸了自己。