賈嬤嬤和秀婉也一同被帶到了別莊。
第二天一早，秦武進宮上朝，留下獨自昏睡的竹韻。大概是昨日被蹂躪得狠了，竹韻腦袋昏昏沉沉地睡了好久。
到了晌午，竹韻才悠悠醒來，穿了衣，開了門，瞧見門外秀婉和賈嬤嬤正端著幾碟小菜和一碗米粥。
竹韻一看見她們，就羞愧地低下了頭，好像自己對她們做了什麼傷天害理的事一樣。
原先吃飯的時候，竹韻必是最喜說話的那個。現下，竹韻一小口一小口喝著熱粥，垂眸靜默，秀婉和賈嬤嬤也安安靜靜地立在旁邊不說話。
竹韻吃著吃著，眼前漸漸朦朧一片，一大片水霧攏在眼底，面前的菜碟米粥統統都模糊不清了。
突然，竹韻將手裡的勺子扔了出去，而後竟大哭起來，邊哭邊用力抹淚。秀婉和賈嬤嬤頓時慌了，紛紛跑過來詢問。
“小姐，怎……怎麼了？莫哭了！”秀婉手忙腳亂地拿出手帕給她拭去淚水。
竹韻一下子環住秀婉的腰，“我知道！姑姑，嬤嬤，韻兒髒了……嗚嗚嗚，韻兒不能嫁人了……爹爹將我看成了孃親，我才被……但是韻兒想和爹爹在一起，韻兒知道這樣是不對的……嗚嗚，大哥還說，韻兒會被浸豬籠，韻兒不要被浸豬籠……”
秀婉一下子也紅了眼眶，這個小主子是她從小帶大的，那會兒抱著還不到自己腰的小主子悠閒地走在園子裡，帶著她看奼紫嫣紅的各色嬌花和陽光下閃閃發光的銀翅蝴蝶，小主子生得瑪瑙一樣圓溜溜的眼睛有神地好奇地瞅著周圍的美麗景色。好幾次，她都差點把小主子當成自己的女兒了，每每有這個想法的時候，她都驚慌失措，自己這個身份哪裡配做她的娘呢？
賈嬤嬤又何嘗不是這種心情呢？現在除了扼腕嘆息和守口如瓶，也別無他法了。
“小姐，放心罷，姑姑和嬤嬤要服侍你一輩子的。小姐長得這樣好，又怎麼會髒呢？”
竹韻哭紅了的眼睛像個兔子，肩膀一聳一聳地抽著鼻子。不知道哭了多久，竹韻才漸漸緩過氣來。又覺眼睛溼黏溼黏的不舒服，伏在秀婉腰間，執起她的袖子拿來擦眼淚和鼻涕。秀婉無奈地任她擦去，過了半晌，蹲下身，柔聲說：“小姐，不哭了，再哭，這眼睛裡都能載一葉小舟了。”
竹韻這才笑了出來。賈嬤嬤笑道：“一會兒哭，一會兒笑，兩個眼睛開彈炮！”
“你說什麼呢嬤嬤！”竹韻撅起嘴，叉著腰說道。
屋內響起主僕叄人的打趣歡笑聲來。
***
晚風輕吹，荷香襲人。竹韻被秦武牽著走在這別莊裡，寥寥幾個僕人早已被秦武命令回到他們自己的住處好好待著去了。
竹韻這才發現這郊外的別莊也大得很，雖說房屋不似府上那般多，但是宅院東北面有一個湖，湖中央還建有一座湖心亭。仔細看去，夜色下竟望不到邊。湖邊還撐著一隻木舫。竹韻甚少見到這東西，好奇不已。
秦武走到木舫前，橫步一跨，穩穩當當地站在木舫上，同時伸出一隻手，示意竹韻也上來。竹韻看那木舫好似有些搖晃，遲遲地不敢伸手。秦武無奈地搖了搖頭，一把拉過小人兒帶進懷裡。竹韻尖叫了一聲，回神過來發現已上木舫，還靠在爹爹懷裡，這才安心地往裡頭慢悠悠走去。
裡面的小桌上已經放了一些吃食，竹韻懶洋洋地坐在小桌旁吃著，而秦武則執著船蒿撐起木舫，往湖心亭劃去。
男人修長有力的身軀讓坐在木舫中央的竹韻覺得安全不已，看著爹爹認真撐船的模樣，竹韻竟有些害羞地埋頭低笑起來。
到了湖心，秦武用繩索將木舫栓住亭柱，而後便牽著竹韻，順著石梯走至湖心亭中央。秦武先踏上石階後，便伸手示意竹韻過來。不像剛剛上船時候的膽怯，竹韻這