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何嘯不免意外，原想著閨閣裡都是些靦腆怕生的女孩子，沒想到這沒由來的丫頭倒敢替梅芬開腔，且說得也在理，讓他不大好反駁。
心頭有氣，覺得這丫頭讓他下不來臺，便解嘲地哂笑了一聲，“小娘子是永安侯府千金吧？若不是在舅舅府上，還沒機會結識小娘子呢。”
雲畔堆出個敷衍的笑，“何公子名動上京，我倒是對公子的才情早有耳聞。”
如此一位大才子，名聲在外，卻在別人閨閣裡出言不遜，實在令人不齒。她話並未說透，但意思全在裡頭了，也不在乎何嘯不懷好意的探究，給梅芬的女使遞了個眼色，“八寶，送何公子出去。”
八寶得令，邁前一步，“公子請吧！”
何嘯臉上神情瞬息萬變，忽然又云淡風輕起來，向梅芬拱了拱手，“妹妹不豫，好生歇著吧。我近年在上京遊學，來往很方便，等過陣子妹妹大安了，我再來瞧你。”說罷瀟灑轉過身，大步往門上去了。
梅芬見他走遠，憋了半天的氣才敢大膽吐出來，木然坐著對雲畔道：“你聽見沒有，他還要再來。”
雲畔也覺得這何嘯不大對勁，聽他話裡話外的意思，明明對梅芬的境況有所瞭解，要是真有誤會，今天大可以坦誠地解開，可他並沒有，反倒說一些刺激梅芬的話，不知究竟存的什麼心。
她撫了撫梅芬的肩頭，“阿姐別怕，你越怕，他越是要戲弄你。”
可梅芬低下頭捂住了臉，“我怎麼能不怕呢，我險些死在他手裡……還好今天有你在，否則我可如何是好啊！”
這件事確實讓人苦惱，尤其姨丈和姨母到現在都不覺得這個何嘯居心叵測，因兩家是姑表親的緣故，也不會阻攔何嘯見梅芬。
雲畔忖了忖道：“阿姐先前不願意完婚，如今看來反而完婚更好。去了魏國公府上，何嘯就不敢再造次了。”
誰知梅芬的腦袋搖得像潑浪鼓，“不成、不成……”
這時明夫人進來了，見何嘯不在，便問：“你表哥上前頭去了？”
梅芬氣母親不問情由把人帶進來，又不好責怪母親，氣急敗壞地站起身便進內室去了。
明夫人怔了下，“又惱了？”
雲畔模稜兩可地笑了笑。
明夫人嘆了口氣，“我是想著如今各自都長大了，小時候的事也該過去了……罷，今晚你姨丈要設宴款待何嘯，你和你姐姐就在自己院子裡吃吧！明日我要入禁中一趟，剛才太后遣了內侍來傳話，也不知是什麼事。”嘴裡說著，臉上神色凝重起來，“想是為了梅芬和魏國公的婚事，禁中要給示下……”
這樁婚事，其實並不是兩家聯姻那麼簡單。
明夫人心事重重，隔簾朝裡間望了望，隱約見月洞窗上掛著一隻鎏金鳥籠，一陣風吹過輕輕款擺，腳上扣著黃金鍊的鸚鵡沒站穩，張開雙翅，呼呼地掙扎撲騰起來。
我叫李臣簡，小字忌浮。……
次日一早,明夫人就沐浴更衣，跟隨門上守候的內宦進了壽慶宮。
往常她們這些誥命夫人，也有入禁中陪太后皇后及妃嬪們閒聊解悶子的時候,但大抵都是逢著節氣,或是宮中有頭臉的貴人們生辰辦宴,像這樣平白傳召進宮的,確實不常有。
也許是自己想多了,明夫人走在筆直的夾道里,惴惴地思量。她的母親是平遙大長公主,是官家姑母,不拿身份地位說事，總算連著親，或許是太后想見一見親戚了，想找人說說話了,宣幾個素日聊得來的傳入禁中，也不是不可能。
她抬眼望了望前面引路的黃門,謹慎地叫了聲中貴人,“今日還有哪家夫人,來赴太后的茶局？”
黃門回過白胖的腦袋,笑著說：“只請了國公夫人一位，夫人在太