</dt>
湯貞隔天清晨帶了一些沾著露水的野果，放在了廟門口。
莎草說，死人了，這下他們該曉得山上沒有神仙，只有妖怪了。
山下的道士率領著一眾村民上山來。他們欣喜地宣稱，這名學生終於是感動了花神，只可惜他常年體弱，沒有得到花神的饋贈，便一命嗚呼了。若是上京趕考，怕是也要死在路上，這就是命。
湯貞沉在泉水裡，他睜著一雙眼睛，隔著水看外面朦朧的日光。他和底下的水草面面相覷。
隔年春天，上山來的學生比以往更多了。湯貞再也沒有機會住在廟裡。官府的人馬趕走了守山的道士，他們帶著火把，漫山遍野地尋找會給學生送去野果的花神。
湯貞躲在泉水裡，只露出一雙眼睛在外面偷窺。
“你也來這裡偷偷洗澡嗎？”一個聲音把湯貞嚇了一跳。
是一個文質彬彬，頗有禮貌的書生。
湯貞換上了書生的衣服。他謊稱自己洗著澡，衣服被猴子偷去了。那書生赤裸著臂膀，看附近山野，他說，原來這裡還有猴子。
湯貞從書生口中得知，山下的火陣已經撤走了，道士們因為違抗官府，也都被抓了起來。書生問湯貞，你幾時上山來的，我沒見過你。又問，你見著花神了嗎？
湯貞說，這裡根本沒有花神。
書生瞧著湯貞的臉。就聽湯貞說：“我勸你及早下山去，我也要趕緊下山了。”
幾個高一小男生看得津津有味。艾文濤左瞧右瞧，問身邊另一個人：“什麼時候到湯貞脫衣服？”
那人道：“快了，快了。”
艾文濤看了周子軻一眼，他本以為周子軻要睡著了，要不耐煩。可週子軻瞧著幕布裡和書生小聲說話的湯貞，好像並不著急。
湯貞跟著那名書生星夜下山。書生在路上分乾糧給湯貞吃，問湯貞的老家在哪裡。湯貞搖搖頭，不知道。
縣上一片大亂，道觀的信徒們四處鬧事，聲稱官府的人會驚動神靈，縣上再也沒有供奉可吃。書生帶著湯貞乘了船，一路沿河北上。湯貞在船上問，這是去哪裡。書生兩隻眼睛盯著湯貞的臉，問，你不要上京考試嗎。
湯貞不愛穿鞋，哪怕靠了岸，他也喜歡赤著腳走路。他和書生一起賞花燈，一起乘馬車進城。書生到了深夜都在讀書，湯貞開始還想裝作讀一讀，可他很快就睏乏了，總是忘記上床，他喜歡席地而睡。
因為盤纏不夠，兩人是蝸居在同一間客房裡的。湯貞怕熱，怕滾燙的熱水，也怕火，所以房間連暖爐也沒有。夜裡冷的時候，書生就把衣服脫下來，給湯貞穿上。他把湯貞弄到床上去，蓋上棉被，握住湯貞的手，他說你的手摸起來總是那麼冷，沒有溫度。
書上有一句話叫，人非草木，孰能無情。書生搖頭晃腦，對湯貞背一句詩，人非木石皆有情，不如不遇傾城色。
湯貞白天喜歡坐在窗邊曬太陽。夜裡喜歡泡進木桶，讓冷水浸滿他的全身。書生捨得花錢買各種點心給他，湯貞每樣只吃一口，書生會把剩下的吃掉。
湯貞自覺和書生之間建立起了一種友誼。那是他和臺階前的莎草，和山中的樹木無法建立的友誼。從變成妖的那一刻起，它們就不再把他視作同類。
書生讀書讀累了，也和湯貞一起說話。他問湯貞的身世，問湯貞的祖先，他也會提起“花”，提起花的神靈。
那些在山裡被火陣困住的記憶彷彿遠去了。湯貞的手被書生握著。湯貞說，花沒什麼好的：“遇上雨打風吹的時候，還不如一棵小草。”
書生目光灼灼，盯住了湯貞的臉。“那雨打風吹的時候，花該怎麼辦。”
湯貞說：“躲進後山的泉池，等風雨平息了再出來。”