麥克勞德少校在科爾福德並非僅有仇家，譬如旅店店主一貫對其抱持歡迎。每週五，少校皆會準時赴店小酌數杯，然該晚他離店遠較往日為早，店主不禁開言詢問。對此，麥克勞德答稱：
「吾去去就來。有個毛頭後生自稱比我更勝一籌，相約和吾一會！胡言亂語，竟至於斯！此番吾定要讓他自食其果……」
「噫，在科爾福德，尚未有人敢如此妄言！明公切莫發怒，留其一條生路如何？」
「不妨，」只聽那麥克勞德冷冷笑道，「吾所思者，無非是令其知曉，敢向吾拍板叫陣，下場註定可悲。」
說至此處，他仰天一陣狂笑，旋離開旅店。時近晚上九點。三小時後，旅店打烊，少校並未返回。那時店主早忘了先前所談，但行將鎖門之際，忽有一顧客前來敲門，告知麥克勞德家的情況奇怪：客廳的窗戶大敞，有隻貓在窗戶鏈子上磨身擦癢，窗簾拉起一半，屋內燈火通明，然而除了這放肆之貓，屋內竟全無一人……
店主頗感驚訝，因路程不遠，便隨此人去往少校居所，但再未見到該莽撞小貓。他呼喊著麥克勞德，卻無人應答。此時店主方想起少校的奇怪約會。那屋子大門半開，店主愈發困惑，舉手敲門，亦無應答，好奇心起，遂進屋走到客廳，至門檻處驀然停住---只見該魁梧男子橫臥地上，全無生氣---那少校臉孔朝上，雙目翻白，嘴巴半張，舌頭伸出垂下。現場因有桌子與五斗櫥上的兩盞煤油燈而照得通亮。屋內除散落長沙發上的數本書外，餘皆整然有序。店主既驚且懼：所驚者，屍體死狀可怖，自不待言；所懼者，麥克勞德孔武有力，竟被人輕鬆放倒，絕無絲毫還手餘地，何故？
稍後趕赴現場的警員，亦被這問題深深困擾，同樣霧水滿頭。初時，眾人見到散落長沙發上之書本，曾猜測是兇手所疏，視為一條線索。然事後發現那書籍均屬少校所有，俱屬魔術及娛樂技巧方面之論著，此乃少校除狩獵外另一所好。
當警方獲悉法醫分析報告之後，方始真正明白眼前謎團之大。死亡原因顯而易見：襲擊者系從正面扼死少校，其脖頸處清晰留有此人結實有力手指之痕跡。看來，本案涉及某一男子，其力量過於常人，竟至死者似無法進行自衛。死者口中曾發現有一布片，無疑係從襲擊者上衣扯下。除此而外，未在死者身上發現有任何搏鬥之重大痕跡。彼既未遭到重擊，亦未在某種嘛酔藥作用下而昏迷，此點在鑑定中講得極為明確。死者身材魁梧，且充分擁有各種應對手段，卻似為另一更具勇力者擊敗，此調查結論理當合乎邏輯。考慮到死者不可小覷之身軀，我等有理由會想，不幸少校與之交手者，是否為人類……
初時看來，盜竊似非本罪案之動機，因無任何貴重物品短少。然則有一證人指出，掛在壁爐臺上的獅皮已然不見。殺少校係為此一區區小利乎？眾人一時均傾向於此，因有另一證人指出，彼在接近本罪案發生時間——現已確定為該晚十時左右——曾瞥見一黑影悄無聲息從現場離開。彼對時間不能肯定，但確認該逃離者身披一張獅皮。毫無疑問，此人即是兇手，肩上所披即為少校之狩獵戰利品。警方有理由認為，此一盜竊具有象徵意義，用以昭示本罪案真正動機：剪除本地區之一大捕食動物，亦即少校。此「獅」在村裡貓狗群中散播恐怖，終為一打抱不平者暗算，其「皮」亦被攜走以作自身之戰利品。調查人員欲找出罪犯，殊非易事，蓋因在科爾福德不乏有作案之嫌疑者。對該地居民而言，本案的「打抱不平者」似較「罪犯」一詞更獲人心……
「那麼，您怎麼看呢？」歐文抬起頭時，我問他。
「不可置信啊……不同尋常……妙不可言……」
隨後他站起身，走到窗戶那兒，又說：「這案子太異乎尋常了，我幾乎不敢相信有這種事！您的這個故事使