「是什麼呢？」
「所有的一切！」我朋友說，一邊向上揚了揚手，「我覺得一切都很清楚，太清楚了！今天下午我就在說，整個王國還沒一個人，其作為兇手的心理測驗圖能和這個年輕人不相上下！看來，有點像是罪犯在一路設下路標，一個個箭頭都指向著赫拉克勒斯·理查森的家！」
「我們畢竟還是隻用了短短的時間，就將他挖出來了嘛！我提醒您，我們僅僅靠了馴獸師筆記本上的地址就抓到了線索。」
「也許吧，」歐文冷冷地反駁道，「但我呢，我覺得是在受人擺布。我可不喜歡這樣。」
「得啦，伯恩斯，我們不必惱火。」督察說道，「何況，您要知道，我遠非大家看上去的那樣滿意。不錯，這種討厭的事有了個收尾是讓我鬆了口氣．但還得擔心它後面有好些未解開的謎團呢：麥克勞德少校沒有自衛就給卡死了；沙利文三兄弟，他們莫名其妙地從天上掉下來了……總之吧，我們永遠也不會弄清，他最近幾次的功績究竟是想不擇手段地說明些什麼。我肯定，他早就已經選定了他的犧牲品，並且是作了精心準備去加以實施的。對我的好奇心來說，我承認自己對這種情況有點懊惱。瞧著吧，下一個罪案的舞臺，想必就是神奇的赫斯珀裡得斯姐妹的花園了……」
就這一句話，我感到全身一陣顫慄。
赫斯珀裡得斯姐妹花園的金蘋果……我在韋德坎德眼中看到那些神奇的果子在閃光，而在歐文的眼中則更加強烈。只聽他問道：「您知道赫斯珀裡得斯姐妹的故事嗎，督察？」
「知道，她們是山林水澤中的仙女。我查過。」
「她們也被稱為『黑夜少女』。她們住在大地極西的一個花園裡。這個花園可不尋常，裡面的樹長著金蘋果。您想像一下這些迷人的姑娘吧：身披薄紗，穿著有花邊的衣服，夜間在樹叢間嬉戲，結隊採摘這些神奇的果子……還有可怕的巨龍拉冬，仙女赫拉派它來看守果園。確實，赫拉克勒斯最為棘手的功績之一，便是將這些蘋果送到歐律斯透斯國王那裡去。他首先必須到達一方遙遠的土地，它位於已知世界的盡頭，在阿特拉斯山峰腳下；隨後，還得和惡龍拉冬搏鬥並取而勝之，最後摘下那些神奇的金蘋果，它們拿在手裡都會閃閃發光，象徵著他輝煌的勝利……是啊，韋德坎德，只要想到這個故事，我就和您一樣，心裡也給好奇心弄得癢癢的呢。」
附近的大本鐘響了起來。鐘敲十一點，像是在回應我朋友後面的這句話。督察等著這有名的鐘聲停了下來才開口，語氣不無遺憾，但也掩飾不住他的心滿意足：
「以後的事我們誰也不知道會發生些什麼，伯恩斯。但偉大的赫拉克勒斯一路過來最後失手了……就因為小小的一團破布，最終使他那些血腥的功績完蛋了。」
第10章 赫斯珀裡得斯姐妹的花園
31
七月末
在教堂前的廣場上，伊莉莎白·朗貝洛給陽光照得有點兩眼發花。這和伍德霍爾村的大多數堂區教民一樣，在做過主日彌撒後走出教堂時都是如此。古老建築的彩繪玻璃窗已經透不進多少光線了，採光不足。這種昏暗無疑有助於虔誠地靜思，也使牧師講道時那抑揚頓挫的語調更顯深沉，尤其在天氣晴好時——就像今天這個星期日——還會使走出教堂的一眾信徒覺得，自己重又找到了《聖經》上一再提及的那啟示之光。相對而言，似乎人人都很快樂，但伊莉莎白·朗貝洛太太除外。
確實，她很少有心情好的時候。這是有原因的；無論是天性還是生活都沒有眷顧她。若她是在一個農莊，幹活一定會很出色，因為她個頭大，身體結實，差不多就像個男人，而且男人相也在她這副臉上反映了出來：天生一副板臉。可能就是天生這個模樣，令她對教書肅然起敬，而去幹了這