「我的上帝！這事怎麼發生的？」
「還一點不清楚。要麼是這該死的小東西在她房間裡已經多天了，要麼是哪個人扔進去的。這事一點也不費難，因為幾扇窗子多少都開著。甚至有可能是在她上床之前才放的，換而言之，這恐怕是我們那位英雄的成績了。他在鬧哄哄、引人注目地走了之後曾又悄悄原路返回。萬幸，一切都平安收場。麗塔·德雷珀在最後一刻驚醒過柬，尖利的叫聲不僅駭著了翠徑莊園的居民，而且看來也嚇跑了那條蛇。後來它在遊廊旁邊的門廳深處給找到了。德雷克有一套工具，很高興終於又把它逮了回來。您多少想像得到當時宅子裡的那個亂吧？走廊裡的十塊書板也給翻過來了。任何人在當時、甚至在這之前都有可能做了這事。我又想到了赫拉克勒斯……您明白，這也就在眨眼之間！」
「十塊？」
「對，是前面的那十塊，這次可以肯定了。我們知道的有八塊，再加上『阿瑪宗女王的腰帶』和『革律翁的牛群』。」
「現在，我們至少知道自己已走到哪一步了！」我叫了起來。
「但願您說對了！確實，我真希望聽到您的看法呢，阿喀琉斯……您想到沒有，這次蛇的事件可能就是第九件功績？」
「阿瑪宗人女王的腰帶？」
「對。我們的阿瑪宗人就是德雷珀小姐。前些天我看見她騎在馬上便想到了這一點。她的行跡很是可疑，但又應對得很好。至於腰帶，當然就是那條活物身上的黑蛇皮了，此前他一定已想到要把蛇搞到手，從……從……」
他做了個不滿意的手勢，將手指掰得直響。我提出異議：
「不，不見得吧。傳說中是赫拉克勒斯殺了阿瑪宗人女王，然後奪走了腰帶。」
「我當然知道，阿喀琉斯，當然知道……所以才應當認為，這個功績已經完成。」
「可我尤其認為，我們這個赫拉克勒斯根本不會去做這種事！」
「然而昨天晚上，他一切都好像有所準備。」
「說他行為激烈，這不錯。但原路返回，把一條毒蛇扔進他心上人的房間……不，我看不出他會做這件事，在他可是大材小用了……。」
歐文點頭表示同意，隨後專心欣賞起身邊閃過的景色。馬兒快步小跑著，房屋漸漸稀疏起來。隨後他說：
「革律翁牛群』這個案子嘛，至少還有個有利之處，就是情況比較明朗。不過它的結局遠非那麼幸運，甚至真的很悲慘呢。」
「是鬥牛這件事嗎？我覺得報上說了，這場牛禍並沒有造成什麼傷亡啊！」
「對，但他並不一定要這麼做。我們還是應當參照傳說，以便弄清兇於是用什麼殘忍手段，準確而圓滿完成這一『苦差』的。您知道，偉大的赫拉克勒斯奉歐律斯透斯國王之命，要把革律翁的著名牛群帶回邁錫尼城，是吧？這個差使對赫拉克勒斯來說可真不易。他一路乞討跑了很遠，一直走到日落之地，那裡有肩扛天宇的巨人阿特拉斯守著。回來的路就更加艱難了，背上還要背著這些既不聽話、數量又不小的牲畜。我們當代的赫拉克勒斯呢，可以說，又把這一功績重新上演一遍！他將牛群帶進了首都——當然是倫敦而不是邁尼錫——其象徵意義得到了遵守。這群牛特別犟，還要跑很長的路。想必這花了他三四個小時的時間，因為從霍克農莊到國王十字架車站有十來英里呢。」
我嘆氣搖搖頭。
「說真的，我承認，案子到了這份上再也沒什麼可讓我吃驚的了！」
「那您就再聽下去吧，」歐文說道，口氣嚴確，「剛才我接到韋德坎德的信，他人已在現場。您知道在傳說中，革律翁是什麼人嗎？」
「放牛的？」
「對。他是個三頭巨人，赫拉克勒斯在提走牛