時至今日，唐軍之所以縱橫四海、威服四夷，除去兵卒本身的悍勇、將領超卓的兵法韜略之外，最為重要的便是其精良的裝備。
而一切精良裝備之根源，在於獨步天下的冶鐵技術，直至房俊研發火藥，製造火器，更是將唐軍的戰力推上一個前所未有的高峰。當今天下，敢於說一句“以一當十”者，唯唐軍而已。
事實上，如果東征以裝備更多火器的右屯衛為主力，裴行儉覺得絕無可能出現眼下這等鎩羽而歸之窘境……
自從房俊主持籌備鑄造局以來，愈發重視“格物”之道，諸多新奇的裝備在其中試驗、改進，進而裝備軍隊或是用於民生。
其中有一樣，誕生之處曾在長安引發萬眾矚目，繼而以之裝備水師，立下無數功勳。
那便是熱氣球……
裴行儉上前緊盯著輿圖，腦海中模擬著兵卒乘坐熱氣球陡然駕臨敵營上方，而後以火器居高臨下攻擊的情景，越想越是眼眸錚亮，興奮道：“熱氣球看似神奇，實則工藝不難，咱們右屯衛的工匠足以製造。若是能夠趕製出幾十個，以火器攻擊敵營，可將敵軍全軍覆沒！”
旋即興奮之色稍斂，可惜道：“只是軍中缺乏材料，不可能造出那麼多。”
房俊反身走回書案之後坐下，喝了一口熱茶，道：“造出來也沒用，一則熱氣球的載重能力有限，不能攜帶太多火器，再則咱們軍中火藥存量有限，不足以憑此殲滅一支十餘萬人的軍隊。不過以之對敵軍營地施行轟炸，引發敵軍混亂，再趁勢以騎兵衝擊其營地，必能大勝。眼下敵軍糧秣言重匱乏，一旦發生潰逃，這西域廣袤的冰天雪地，便是他們的墳墓。”
裴行儉依舊站在輿圖之前，將可能的戰略各種戰術都細想一遍，很快便擬出一個可行之計劃，當即一拍手，趕緊返回自己的座位，執筆將想法寫下，然後與房俊以及軍中將校詳細商議，仔細斟酌。
房俊奔波數天，雖然戰果不錯，連續強迫遷徙了多處胡族部落，使得大食軍隊再無可徵繳糧秣之地，但到底疲憊乏累，便靠在椅子上眯著眼，昏昏沉沉的睡去。
直至被一陣急促的腳步聲驚醒。
王方翼從外頭一陣風也似的跑進來，連門都忘了敲，一進門便大喊：“大捷！大捷！”
被驚醒的房俊有些起床氣，喝叱道：“大姐，還大媽呢！身為軍人，能不能規矩？毛毛躁躁的，出去繞著城牆跑兩圈兒！”
然而王方翼卻對喝叱完全無視，兩步竄到房俊面前，將手中一封戰報遞給房俊，臉上興奮得發紅，大聲道：“長安來信，皇家水師攻陷平穰城，大破高句麗軍，生擒其王，淵蓋蘇文自盡而亡！”
“砰！”
房俊猛然站起，身下的椅子被帶著外後傾倒摔在地上，一把搶過戰報，一目十行的看完。
居然當真是遼東大捷的戰報！
數十萬東征大軍因為李二陛下受傷，且連續多日圍攻平穰城不克，不得不班師回朝。然而水師得到撤退之命令後，蘇定方審時度勢，沒有響應李績的撤退命令，反而拆下艦船上的火炮運到平穰城下，百炮齊鳴，攻破平穰城西城門，長驅直入殺進城內，一舉覆亡高句麗。
城破之時，淵蓋蘇文於大莫離支府內懸樑自盡，以全尊嚴。
其餘高句麗軍隊則全體繳械投降，被水師收編整頓……
房俊喜形於色，大讚一聲：“蘇定方，果然好樣的！”
數十萬大軍東征，氣勢浩蕩山河變色，結果卻無功而返鎩羽而歸，這對於大唐的軍心士氣之打擊簡直就是致命的。一支軍隊，只能倚靠一場接一場的勝利去奠定強軍根基，似東征這般大戰之失敗，會使得唐軍蛻變路上遭遇嚴重之挫折，其深遠之影響絕非徒勞一場那麼簡單。
故而，隋