自魏晉以門第取士，單寒之家，屏棄不齒，而士大夫始以郡望自矜。
武川雲氏雖然傳承自鮮卑赫連氏，然內遷久遠，北魏之時亦是名門望族，漸漸接受漢俗，將郡望門第看得極為重要，視若生命。
然則對於武川雲氏來說，這個家族姓氏，沒有光耀的底蘊，沒有顯赫的門楣，唯有無窮無盡的恥辱，承受著天下人的嘲笑譏諷，不屑一顧……
所有的一切，皆因為武川雲氏出了一個史上罕有的不肖子，雲定興。
雲定興何許人也？
此人出身武川雲氏，乃是長子嫡孫，天然的家族繼承者。若只是這一身份，自然遠遠達不到讓天下人唾棄之地步……
雲定興有女，隋朝年間嫁與太子楊勇，封為昭訓，人稱“雲昭訓”。雲昭訓與太子楊勇生了三個兒子，長寧王楊儼，平原王楊裕，安成王楊筠，從入宮開始，雲昭訓的受寵程度便直線超越太子妃元氏，太子妃元氏被雲昭訓橫刀奪愛後傷心不已愁悶鬱結，不久就黯然而逝。
就連隋文帝楊堅都頗多忍讓實為忌憚的獨孤皇后聞訊之後勃然大怒，對太子楊勇極為不滿，種認為是太子與雲昭訓合謀害死太子妃雲氏，秉性惡毒負心薄倖，於憤憤不平之下暗中派人跟蹤調查太子，蒐集太子的罪惡，意欲廢掉太子。
至此，太子楊勇之處境可謂魚遊於沸鼎之中，燕巢于飛幕之上……
而作為太子岳父的雲定興這時候在幹什麼？
此人非但不勸戒太子閉門思過，以便保住太子之位，反而繼續出入東宮無有節制，為老不尊地屢次三番進獻奇裝異服、珍寶玉器以求悅媚，誨淫誨盜，惹得太子近臣盡皆不滿，屢屢相勸。雲定興全然不聽，一如既往地誘惑楊勇疏於政務，絃歌自縱。
結果可想而知，女婿楊勇被擠出朝廷，擔任了幾個月的襄州總管後於被廢……
樹倒猢猻散，太子楊勇被廢，作為太子岳父的雲定興在劫難逃，他的妻子兒女也被官府貶為奴婢去，其後隋煬帝登基，楊勇被殺，按常理雲定興就算不死，在政治上還能有希望嗎？
答案是，還真的可以有！
雲定興用實際行動教導世人，究竟什麼才叫做小人……
他用明珠絡帳賄賂楊廣的寵臣宇文述，宇文述喜出望外，竭力為他在隋煬帝面前說好話，雲定興獲得了與他有殺婿之仇的隋煬帝的賞識，為隋煬帝監造兵器甲仗。
大業三年，宇文述對雲定興說：你所監造的兵器甲仗完全符合皇上的心意，可是你加不了官也晉不了爵啊，知道為什麼嗎？這是因為皇上的侄子、楊勇之子、你的外孫子們這些後患還沒有死啊！
雲定興恍然大悟，慷慨激昂地表態：這有何難？對這些無用的喪家之犬，勸皇上殺了他們算了。
於是乎，雲定興呈遞奏章一份，盡數太子楊勇之罪狀，稱其血脈實為大隋之禍患，風起之青萍……
隋煬帝打著瞌睡遇到枕頭，哪還不從善如流？當即准奏，派人用毒酒毒死了親侄兒、楊勇之子、雲定興之外孫長寧王楊儼，而楊勇的其餘幾個孩子也在流放嶺南的途中也被追殺殆盡。
楊勇一脈，自此斷絕……
隋末亂世英雄起四方，隋煬帝被宇文化及弒殺於江都，唐高祖武德二年，雲定興昂首闊步地率領著十幾個大臣，於洛陽對隋煬帝的孫子恭帝說：“天命不常，鄭王功德甚盛，願陛下遵唐、虞之跡。”
逼迫楊廣的孫子恭帝禪位於鄭王王世充。
恭帝聲淚俱下地發了一通牢騷，可是腦袋捏在人家手裡，徒喚奈何？垂頭喪氣地讓出了御座。
雲定興立了定策之功，王世充封他做了太尉……
及至秦王李世民攻破虎牢關，雲定興又協助未來的李二陛下清點府庫追繳錢財