清晨。
奪目的晨曦從大黎山躍出，撫過金燦燦的望月湖，風掃過層層疊疊，一望無跡的蘆葦蕩，帶來眉尺河上孩子們嬉笑打鬧聲。
陳二牛坐在田埂上，憂慮重重地望著田裡的作物，心裡想著臥病在床的婦人。
陳二牛出生在大黎山東邊的梨川口，十年前梨川口無緣無故平地大旱。不但滴水不降，地裡還吭哧吭哧地冒白煙，嚇得村裡人四散而逃。
他當是還是個半大孩子，迷迷糊糊就逃到了黎涇村，在他苦苦哀求之下農戶李根水收留了他，次年更是租了一畝地給他活命。
待到他年長時，他又多租了一畝水田，建了土房，娶了李根水的女兒，風風光光地在村子裡紮下了根。
可妻子突然病了，好在他這些年還算有些積蓄，抬到村口讓韓先生一看——小病而已吃幾副藥即可。他把妻子安置在先生處，提的心卻遲遲放不下來，一病窮三代啊！
“姑父！”陳二牛出著神呢，一道爽朗的聲音驚醒了他。
卻見院口走了一個俊朗的年青人，臉上帶著熱切的笑意，正朝著他打招呼。
“誒，長湖啊，擔不得，擔不得！”
陳二牛連連彎腰，他不過娶了李家的一個庶出女，又是人家的租戶，當真是當不起長子這麼一聲稱。
李根水精明能幹，偏偏花心得很，娶了妻子不夠，還去道上收留了兩個女人做妾。他的妻子給他生了兩個男丁，小妾卻生了三兒四女。
當年李根水老得快死了，唯一陪在身邊嫡親小兒子卻就這樣暴斃，幾個庶子年輕力壯，對著家裡的十幾畝地虎視眈眈。
這時離家出走的李木田提著刀帶著人回來了，這個兇殘的老兵一刀就砍死了吃裡扒外的管家，毒死他弟弟準備行兼併之舉的那家大戶滿門被殺了個乾乾淨淨，連條狗都沒有放過。
李木田和他那兩位弟兄提著滴著血的刀，用推車拖著屍體，血淋淋的痕跡從村尾拖到村頭，村子裡家家閉戶，人人自危。李木田的幾個弟弟嚇得驚慌失措，本以為正主來了，這田地準是沒份了。
誰知李木田將幾個兄弟喚來，說什麼是嫡庶之間本是同氣連枝，將大戶的土地一人兩畝分了，又給自己帶回來的弟兄一人四畝地，感激得幾個弟弟連連稱主家大哥，就這樣定下了名分。
看著李長湖溫和的笑容，不知怎麼的和李木田淡漠的濺著血的臉龐重合在一起，陳二牛頂著大太陽打了個寒戰，恭恭敬敬地問道：
“長湖這是來？”
“誒，姑夫太客氣了。”李長湖笑了笑，輕聲說：
“聽說姑媽病了，家父尋思著姑夫騰不出手來做飯，特地叫我來請您與小澤來家裡嚐嚐我母親的手藝。”
“這…太不好意思了。”陳二牛勉強一笑，進退兩難。
“就這麼定了！母親已經備好飯菜。”李長湖拍了拍陳二牛的肩膀，告辭離去。
“好嘞。”陳二牛笑著搖了搖頭，往屋內喊著：
“小澤，收拾一下，晚上去你舅舅家吃飯。”
李家前年修好了宅子，佔地擴大了好幾倍，整個宅院坐北朝南，呈長方形，前院砌了石磚，擺了石鎖，看著像練武的地兒，陳二牛看著這石鎖份量不小，不禁嘖嘖稱讚：
“李家莫不是還有練武的法門，好一個石鎖。”
踩著石磚進了正院，中心砌了一座塘，放了幾隻青魚在裡頭，青石圍成的大堂左右是李長湖與李通崖的配房，房屋、遊廊、大門和二門底部鋪有條石或石階，看上去氣派極了。
李通崖招呼著也進了正院，如今他已經十八歲了，卻還未娶妻。李長湖倒是娶了任家的次女，前些時候已經風風光光地娶進門了。
陳二牛與李家眾人吃了晚飯，