一道又是“老饕”，聞言眼前一亮，迫不及待地跟了上來：“今天我可要大飽口福了！”
二人行過幾條街，又拐過一個彎，路過一家老字號當鋪門口時，一道行色匆匆的人影從當鋪中走出，險些與張宥撞在一起。
說時遲，那時快。
謝拾伸手抓住張宥的胳膊往旁邊一拉，後者得以穩住身形，另一個人卻無有這般幸運，腳下一個踉蹌，幾兩碎銀摔了出來。
這人連忙蹲下身去撿銀子。
“這位兄臺沒事罷？”
謝拾關心一句，回過身來正欲幫忙，不料聽到他聲音的人卻像是觸電一般，胡亂將碎銀往袖中一收，不曾答話一句，被鬼追似的匆匆跑走。
謝拾：“……？”
他滿頭霧水地收回目光，暗道一聲怪人。倒也沒將此事放在心上，轉身繼續上路。
張宥面上卻若有所思，走出幾步，他突然一拍手：“——那不是龔興源嗎？”
他回身又看了一眼，語氣愈發篤定：“我說怎的有幾分眼熟，今日他換了一身打扮，遮遮掩掩的，我險些沒認出來。”
“……竟然是他？”
謝拾細細回憶，也反應過來。
反應過來後便是驚詫，方才龔興源可是從當鋪裡出來的：“龔兄已然困窘如斯？既如此，何以依舊留在京師未曾返鄉……”
等等，哪裡不對……他不是知州之子嗎？總不至於來京城一趟便耗空了錢囊罷？
“我倒是略知一二……”
張宥不曾透過會試，這些日子算是清閒，也就知道了許多謝拾不知道的小道訊息。
他輕咳一聲，似乎感覺背後議論人不大好：“我只聽人提了一嘴，都說是從龔家下人嘴裡傳出來的，龔兄尤且不知……”
“……聽聞龔兄雖是知州之子，卻非嫡非長，當年上學堂的機會都是姨娘求來的，中秀才後尚且風光了幾日，此後二十年不中，便成了笑話。這些年全靠姨娘妻子供他讀書，兒女都節衣縮食……若非一朝中瞭解元，龔知州對他刮目相看，此番他上京趕考，只怕難有前呼後擁的排場！”
至於龔興源何以短短時日便淪落到典當物什，謝拾回憶起此前在湖廣會館所見所聞，對方
日日宿醉而歸，還傳出不知真假的風月謠言，倒是對這個結果並不意外。()
≈ap;dash;≈ap;dash;二十年不得中舉，一朝桂榜奪魁揚眉吐氣，本是意氣風發上京趕考，誓要進士及第，沒成想會試泡湯，又自甘墮落，掏空了錢囊，難怪他遲遲不肯也不敢返鄉。
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想通此節，他神色染上幾分不豫。
京城居，大不易。龔興源目前顯然沒有自力更生的意思，離下科會試尚有四年，他繼續滯留京城，只能指望家裡年年給他寄錢。
龔知州給予庶子的支援終歸有限。倘若不知儉省，豈不是又靠家中女眷供養？
謝拾不免為她們嘆息一聲。
不獨龔興源，不知多少讀書人背後都傾一家之力，若然將來出人頭地，有所回報也就罷了。似他這般，豈非虛耗一家心血？
都說美食能療愈心情，此言不假。
被某人敗壞的心情終是被美味佳餚療愈，坐在不大的食肆裡，隨著熱騰騰的飯菜不斷將香氣送入他的鼻間，謝拾食指大動。
張宥亦是大讚，嚐了一口魚羹，他連道這一趟沒有白來：“……果然滋味獨到！”
突然憶起那些年出現在《致知集》上的美食賞鑑·謝知歸強推，他一時忍俊不禁。
樂極生悲的結