倭亂雖平,餘波卻未散。
福州府固然保住了，附近州縣卻未能倖免。隨著大批難民湧入城中，剿倭的官兵陸續歸來,倭亂造成的損失亦被遞交到巡撫衙門與鎮守總兵的几案上，巡撫的反應尚不得知,鎮守總兵段朝宗是怒火中燒。
十餘所鄉鎮、三座縣城，都被倭寇一通肆虐。儘管許多老百姓早在收到風聲的第一時間便藏入深山或者逃往府城,但家破人亡者亦不在少數。縱使僥倖保住了性命，遭到焚燬的屋舍、被踐踏的良田……這些損失都令無數家庭陷入破產的邊緣，農田受損最嚴重的某些村子連來年的口糧都成了問題。
打了勝仗的段朝宗高興不起來。
他雖不是閩人,可在閩地抗倭已有一十年,從當年的大頭兵一路升至福建總兵，其間與倭寇大大小小交戰上百回，已是仇深似海。況且他麾下官兵幾乎都來自東南沿海各州府，誰人家鄉不曾受倭寇襲擾？
——剿倭,他們是認真的。
——這份信念讓他們爆發出驚人的戰鬥力。在軍餉都不一定及時發放的情況下。
欠餉之事倒不是段朝宗的問題。
在盛行喝兵血的大齊軍頭之中,從底層爬上來的段朝宗對麾下軍卒其實頗為關照。
只是大齊立國百餘年，開國之初建立的軍制早已敗壞得不像樣子,各個環節的吃拿卡要,早就成了常態。尤其是光宗永昌皇帝在位期間，諸衛所之廢馳外人很難想象。昔年曾有一支區區數十人的倭寇上岸後四處燒殺搶掠，一路殺到南直隸,而沿途守軍從始至終不曾作出多少有效反擊。
段朝宗親身經歷過那樣的時代。
倭寇肆虐東南之際,京中的天子卻在修道煉丹、供齋醮神，那時的他還只是個大頭兵，唯一能做的只有追隨上官奮勇殺敵。
然而，剿倭建功的上官最終等來的並非天子的嘉獎,而是罷職棄市的諭旨。奸臣搖唇鼓舌，功臣就變成了養寇自重的罪人。
後來的段朝宗亦是如此，一十年間風風雨雨，敗了固然遭貶，勝了興許也會貶職。
他能一路爬到鎮守總兵這個位置，全賴閻王爺收走皇位上超長待機的光宗，其後兩任天子終於不再是賞罰不明的昏君。至少他不用再擔心打了勝仗卻莫名其妙被貶。
天可見憐，他已是心滿意足。
譬如現在，雖然事前軍餉未能如實發放，可得勝歸來後，在段朝宗的催促之下，該給的餉銀終於到位，軍中上下都是歡喜。
結果沒高興多久，便收到周邊州縣被倭寇禍害的慘況，段朝宗頓時笑不出來了。
正好又收到軍報，得知官兵在福州府附近掃蕩，零零散散抓到不少遊蕩的倭人，詢問得知是潰散的逃兵，其中既有真正的倭人，亦有出身於大齊的海賊，段朝宗的命令簡單粗暴：“留什麼俘虜？養這些傢伙還浪費糧食，再有遇上通通清剿乾淨！”
——這下總算是舒服了。
然而身心舒暢沒兩日，便有人冷不丁搞
他心態，居然參他擅殺俘虜。巡撫許進本就對脾氣又臭又硬的段朝宗頗有微詞，順水推舟一頓申飭，開口閉口以德服人、勿為軍功而濫殺，傷害性不大，噁心度點滿。
段朝宗黑著臉離開巡撫衙門。
回到營中，他忍不住破口大罵：“狗孃養的東西，聖賢書都讀進了狗肚子裡——這些個讀書人，書讀得越多越不是人！”
氣頭上的他直接放出地圖炮。
“？？？”
掀簾而入的幕僚表示有被掃射到。
他捋起了鬍鬚：“大帥謬矣。一種米都能養百種人，天下讀書人豈可一概而論？”
來人身形清瘦，美髯飄飄，年約五十上下，頗有幾分高人隱士的氣質。而在段朝宗眼中，這位