將吳算手的問題上報之後,謝拾繼續全身心投入讀書與實習，生活平靜而充實。
直到數日後，這平靜被打破。
當時謝拾正在吏房中抄錄文書，就聽外間傳來一陣喧囂。探頭一看,正看見一隊快班的衙役衝進各房,枷了數名文吏出來,尤以戶房人數最多，打頭陣的正是吳算手。
吳算手還在奮力叫屈，掙扎間目光與謝拾撞到一起,他彷彿意識到什麼,臉上立時五顏六色：“是你？是你乾的好事？！”
他還想說什麼，卻被衙役用力一拽，腳下一個踉蹌,差點摔了個狗吃屎。衙役不耐煩地踹了他一腳：“少廢話,大人還等著呢！”
望著宛如串粽子般被枷走審問的一串胥吏，謝拾震撼之餘,喃喃道：“還真是拔出蘿蔔帶出泥……”
很快，被抓走的吳算手等人就下了大獄，從他們身上審出來的罪名小到收受賄賂、訛詐百姓,大到侵吞田稅、構陷良民……
倘若只是遵守一些心照不宣的潛規則，周知縣還不至於狠施辣手。譬如民間百姓僱人代役,胥吏亦從中分潤好處,此等朝廷屢禁不止之事，知縣往往便睜一隻眼閉一隻眼不予深究。然而,吳算手等人明顯撈過了線，竟然連泊陽縣每年田稅收取的糧食都敢動。
一夥人頓時通通下了大獄。
謝拾原以為一切至此了結。從始至終，他唯一做的是將事情上報給周知縣,具體審訊與處理，他都不曾參與，只是聽了一耳朵。
卻不料周知縣一番手段下來，下了大獄的一夥人為求減刑而狗咬狗，爭先恐後互揭老底，竟意外撕扯出與謝拾有關的一樁舊事。
猶記得永昌二十九年，先帝萬壽，東南出了祥瑞，先帝下旨命人一路護送至京師，沿途不少地方官員都選擇了加徵力役。
此次加徵並不符合朝廷規定的徭役範圍，也不曾按照百姓輪值服役的名單來，而是隨機攤派，謝家便被攤派了一個名額。
從前一家人不曾懷疑過其中貓膩，只以為是走了一次背運，而今才知——哪有什麼巧合，不過是小人在背後作祟罷了。
吳算手這夥人中，一個姓張的書手恰好與玉泉鎮大戶孫家是姻親關係，安排力役名單的前一天，他還在孫家吃了一頓酒。
席間，他聽了一耳朵的抱怨。
原來，自從王七娘殺夫案爆發，其中內情甚至被某些說書先生編成故事廣為流傳，孫大公子死則死矣，卻給一家人蒙上汙名，孫家的名聲都因此而一落千丈。
接管家業的孫二公子精明圓滑，不曾受到太大影響。在書院讀書的孫三公子卻遭了殃。
不僅大哥成了茶餘飯後的笑料，他本人也受到牽連，時不時在書院中接收到各種異樣的眼神，尤其是平日裡與他不對付的人，總會故意拿眼睛掃向他的下三路，大聲猜測是否與他大哥一般不中用……
年輕氣盛的孫三公子因此與人爆發衝突，失手之下傷了人，最終被逐出書院。
孫三公
子從此自暴自棄，日日酗酒買醉、沉迷秦樓楚館，大好前途竟是毀於一旦。
孫家人從此深恨王七娘。
連帶著無辜的鄭大夫，以及曾經為鄭大夫出面作證的謝松，都被一併記恨上了。
在他們看來，鄭大夫與王七娘就是一夥的，否則，王七娘為何主動認罪伏法？而謝松這個小嘍囉，純屬被颱風掃了尾巴。
偏偏就在永昌二十九年這一年，永昌皇帝因著東南出了祥瑞而大赦天下，就連“以妻殺夫”這等十惡不赦之大罪，都被永昌皇帝大筆一揮減免一等，死刑成了流放。
本該在這一年秋後處斬的王七娘因此保住了性命。
孫家人愈發懷恨在心。
孫大公子丟了性命，孫三公子毀