黑水城以北的荒原一片青綠。
齊腰深的茅草隨風起伏，宛如碧海波濤一般壯闊。
在這一片草木茂盛的荒原中，一隊大夏兵馬正在緩緩向北行進。
遼州鎮守副使、黑水府守備營校尉黃浩騎在一匹兩米多高的戰馬上，視野極好。
他的身後是數百名披甲的精銳騎兵和一些馱著貨物的馱馬。
黃浩勒住了馬匹。
他摘下了水囊，仰起頭咕嚕嚕地灌了一大口。
“你過來！”
黃浩擦了擦嘴角的水漬後，對在前邊帶路的嚮導招了招手。
嚮導忙調轉馬頭，湊到了黃浩的跟前。
“大人，有何吩咐？”
嚮導點頭哈腰，滿臉的恭敬。
黃浩指了指周圍那一望無際的茫茫荒原。
“這走了兩天了，連一個鬼影子都沒有見到！”
“你是不是帶錯路了？”
面對黃浩的質疑，嚮導忙解釋。
“大人，您放心，絕對沒有錯的！”
嚮導對黃浩道：“我每年都要在荒原走好幾趟，這些路我閉著眼睛都不會走錯。”
“再說了，這給大人您帶路，銀子可是給足了。”
“我犯不著和銀子過不去不是？”
黃浩將信將疑的說：“那怎麼這兩天連一個人影都沒有？”
嚮導笑著解釋說：“大人有所不知。”
“這黑水族和別人不一樣，這男人長很彪悍，女人長得水靈。”
“以前黑水府、遼州節度府的權貴們喜歡黑水族的人。”
“這男人抓回去當奴隸，他們吃苦耐勞，一個人能頂好幾個遼州人。”
“這些女人則是淪為了那些權貴們的玩物。”
“這黑水族為了躲避權貴們的抓捕和欺壓，他們就不斷向北，向一些偏僻的地方遷徙。”
嚮導頓了頓道：“所以現在黑水族的部落大多分散在荒原以北的不毛之地。”
“這些地方一到冬天雪都齊腰深，壓根不是人待的地方。”
“我也只是每年春夏的時候來幾趟。”
“帶一些糧食、布匹、鹽巴、鐵鍋等去交換黑水族手裡的貂皮、藥材等東西......”
黃浩聽了嚮導的一番解釋後，對於這個黑水族的處境很是同情。
他們這一路走過來，到處都是森林、沼澤和荒原。
這地方野獸成群，荒無人煙。
黑水族太過於弱小，無法去到一些水草豐美的地方定居。
他們只能如此惡劣的環境中掙扎求生。
“原地休息一炷香的時間！”
看著一路奔波勞累的將士們，黃浩也知道心急吃不了肉豆腐。
他只能耐著性子讓眾人先歇息一番後再趕路。
翌日晌午。
黃浩他們穿過了一片森林後，視野頓時變得開闊起來。
他們的眼前出現了一條蜿蜒流淌的河流。
在河岸邊，矗立著一座座簡陋的小木屋，炊煙裊裊。
在河邊還停靠著好幾只小木船。
草地上還有成群結隊的牛羊在悠閒的吃草。
要不是知道這裡一到冬天就大雪齊腰深的話，倒也是一個世外桃源。
黃浩他們這一路兵強馬壯的隊伍出現，頓時引起了整個黑水部落的震動。
只聽得一陣陣的號子聲響起。
一名名披頭散髮，渾身散發著彪悍氣息的黑水族戰士從四面八方匯聚到了一起，迎向了緩緩地走向他們。
這個黑水族部落的人口不少。
僅僅片刻的功夫。