待周德福消失在通往後院的走廊盡頭，那位阮姓公子若有所思，對身旁的小廝吩咐道：
“你去領個號碼，買一百份股票，我們看看究竟。”
說完，公子似覺此處人聲鼎沸，空氣混濁，便在嚴寒中抽出腰間扇子輕搖，緩步出門。
此刻，原本圍觀的市民中，有些人動了心。
他們紛紛走向櫃檯領取號碼，依次付款，隨後被引領至後院的獨立房間購買股票。
這些市民購股數量雖不多，大多隻買一兩份，頂多五份，超過十份者寥寥無幾。
這與應天府的經濟狀況密不可分。
作為經濟最活躍、財富積累最多的城市，應天府的收入遠超他處。
例如，在常州府僱傭一名粗工，每月薪資不過一兩銀子上下，但在應天府，這個價格至少要翻倍。
這還僅是最底層、薪資最低的粗工。
在應天府，只要有個小攤或一小片菜地，經營妥善，每月賺取三到四兩白銀並不困難。
當然，生活成本也隨之提高，但每月到手的收入多，總能剩下些許。
單論衣著，據何三娃觀察，應天府的居民比常州府的穿戴更為體面。
因此，儘管大多數市民無法拿出大額銀兩，但幾兩銀子還是有的。
交易行的喧囂直至午時將近，才漸漸平息。
經過這段時間的傳播，應天府的大街小巷，茶館酒肆，都流傳起南市新設股票交易行的訊息。
城南一家酒肆，距交易所不遠，何三娃此刻正指著桌上的一張紙大聲宣稱：
“看到了嗎？這就是你們口中所說的股票。”
"手持此券，每隔三月便可至交易行領取一次紅利，滿一年，本金亦可悉數收回。"
酒館內，眾人熱議的正是股票之事，何三娃在旁傾聽良久，終於按捺不住炫耀之心，掏出上午偶然購得的股票展示於眾。
果然，見何三娃拿出實物，四周的顧客紛紛投來好奇的目光。
"這股票怎瞧著像銀票似的？"鄰座客人瞥了一眼，疑惑低語。
其實，這疑問並不無道理。因目前尚無法偽造出合格的替代品，交易行便借鑑錢莊舊法，發行欠條。無論購股數量，交易行皆會附上此券，並要求購買者設定秘密暗號。交易時，需如兌換銀票一般，憑證與暗號缺一不可，以防詐騙。即使不慎遺失券票，也可憑券號和暗號於交易行補辦。
此刻，酒館內的眾人更關注購股流程而非券票設計。許多人舉杯詢問何三娃詳情。何三娃本是鄉間小子，靠瓦工手藝立足應天府，平日難得受此追捧。他夾起小菜，嚥下口中的酒，隨即興致勃勃地講述：
"嘿，你們可能不清楚，購股並非易事。"
"首先，得在交易行櫃檯領取號碼。"
"領到號碼，依序排隊，輪到你時，才可秤銀。"
"銀子秤好，他們會給你收據，你再憑收據進入小房間領取股票。"
"領取前，還得告知姓名和生辰，最後設定暗號。"
"一切準備就緒，股票才歸你所有。"
聽何三娃如此詳述，眾人又追問：
"上午買股票的人多嗎？你不怕買了之後他們不承認，白白損失銀兩嗎？"
其實，何三娃購股後也曾憂慮，但他只買了最小份額，忐忑不安地回到酒館。此刻被眾人當面提問，他硬氣地昂首答道：
"買的人多得很！連閩南的大商人也帶著滿滿一箱現銀來買呢！"
"哼，擔心銀子打水漂？"
"你大概還沒聽說，交易行的招牌上可是刻著‘皇家’二字！"
"交易行裡珍藏著黃帝先祖賜予的寶劍呢