安置好船上的人，李培恩首先帶領錦衣衛進入崇明縣，這個漁村般的區域，尋找可靠的水源。一位面板黝黑、老態龍鍾的老人見李培恩衣著華麗，主動上前，拱手詢問：“老朽見過幾位大人，不知大人們此行何事？”
經過交談，李培恩瞭解到這位老人是漁民們的長者，名叫張德貴。年輕時，他曾隨商隊遠行，積累了見識，還學會了計算。因此，漁民們對他頗為尊重，無論是紛爭調解還是紅白喜事，都會請他主持。他在漁民中頗有威望。
李培恩親切地坐在張德貴搬出的木凳上，在當地漁民的圍觀下與他交談。看似閒聊，實則李培恩意圖藉此瞭解崇明島的地質和人口狀況。“聽說縣城曾被洪水沖毀，你們居住期間遭遇過洪水嗎？”
儘管張德貴能理解李培恩的官話，但他的口音很重，時常夾雜著李培恩聽不懂的地方方言。幸運的是，李培恩的船員中有位來自江浙沿海的疍民，能大致理解對方的話，適時為李培恩翻譯。“洪水，常有洪水。每年六月到十月，都會發洪水。”張德貴說完，習慣性地看著能翻譯的船員。然而，李培恩已經明白了意思。
然而，李培恩為了避免溝通誤解，仍耐心等待翻譯逐字解讀。
隨後，他又提出了一些其他問題。
最終，李培恩大致瞭解了他想知道的資訊。
崇明島上清澈的水源並不匱乏，只需隨便找個地點挖掘，井不深就能見到水脈。
實際上，按照李培恩的觀察，這個時代的江水也足以達到飲用標準。
只是考慮到當前江浙滬地區“水鬼病”盛行，李培恩不敢輕易讓難民冒險飲用。
這種所謂的“水鬼病”，患者常表現為全身無力，腹部腫脹如被水鬼附身，還伴有全身皮疹，景象駭人。
李培恩推測，這可能是後世罕見的血吸蟲病。
但由於當時尚未有顯微鏡，無法察覺感染人的幼蟲，因此人們將這種未知病症稱為“水鬼病”，甚至懷疑是巫術所致。
然而，只要組織民眾謹慎預防，這種疾病是可以有效控制的。
因此，李培恩決定起初要謹慎行事。
島上除了易得的水源，整體環境並不適宜大規模生活和發展。
作為沖積島，這裡無山可採石，樹木稀疏，缺乏建築所需材料。
據漁民描述，崇明島每年六月至十月的洪水期尤為嚴重。
儘管土壤肥沃，島上居民卻選擇以捕魚為生。
此刻的李培恩已無退路。
江浙地區歷來是國家糧倉，儘管到了明朝中期，部分地主為利潤最大化棄稻植桑，導致糧食產量不及湖廣，但在江浙尋找一塊類似崇明島大小的無人土地安置難民，除了偏遠海島，唯有崇明島。
李培恩確信，他能帶領難民在崇明島上安居樂業，逐漸改善生活。在考察地形後，發現除了漁民聚集的原崇明縣遺址地勢略高，其他地方盡是蘆葦叢生。
於是，他果斷命令方廣帶領船上難民來到此地。
當李廣帶著人群抵達，李培恩看著眾多嚴重暈船的難民，心中更加堅定了他的決心。
忍不住皺起眉，李培恩把陳暉叫到跟前，指示道：
“登記災民資訊時，務必詳盡無遺。”
“遇到類似狀況，是否暈船務必在記錄中註明。”
“日後招募船員時，我們篩選起來會更加得心應手。”
陳暉領會地點點頭，李培恩接著吩咐方廣組織那些無暈船症狀的人。
他們一邊收割周圍泛黃的蘆葦，一邊開始解除安裝船上的一些必需品。
其中許多都是李培恩在常州府為難民購置的。
比如鐮刀、鋤頭等農具，還有用於烹飪的大鐵鍋等