商船行駛速度並不慢，沿著運河一路上北。
京杭大運河，南起餘杭，北到京城，途經浙江、江南、山東和北直隸。
而揚州作為大運河中裡運河段的名邑，是南北交通樞紐，藉漕運之利，富甲江南，為大周最繁榮的地區之一。
沿著揚州往北，便再無江南風光了，尤其是出了徐州地界，那種獨屬於北方的蒼涼雄渾氣息便撲面而來。
迎面而來的風比起江南的輕柔纏綿，如一把把利刃。
正值初春，春寒料峭，站在甲板上欣賞風光的柳禾風很快便有些受不住了，趕緊退回了船艙。
她們住的這條客船是一個四層的船，柳禾風與季扶清都是住在三層。
這裡三層的客艙雖然不如四層上的寬敞，風光也不如四層的好，卻勝在便宜但是整潔。
如此省下來的錢，倆人都給了隨行的書童丫鬟各定了一間二層的房間。
這二層雖然狹小，卻也是一人一間，還有著朝外可以開的窗子，比起眾人擠在一起還沒有窗子的一層是要好上不少的。
因著住得還不錯，崔棠和季扶清的書童清硯兩人便是已經在船上住了十幾日，還都是精神抖擻神清氣爽的，幹起活來那是麻溜得不得了。
好幾次看著她忙前忙後，柳禾風喊她歇一歇的時候，都被崔棠她嚴詞拒絕了。
如此，柳禾風便也隨她去了。
從甲板上回了客艙的柳禾風關上門後，便拿出一本《時文雜談》，這是清河書院根據每年官員參加歲考時的述職報告總結而成。
能有這等實力蒐集到這些資訊的，整個大周也找不出幾家的。
翻看了這本《時文雜談》，柳禾風便可以及時關注到朝堂上的大的動向，免得考試時犯了大忌。
每每翻看起這些書的時候，柳禾風都會格外感激當初推薦自己去考清河書院的周夫子。
如若她還是在桃花鎮的私塾上唸書，也許最後可以勉強考中一個舉人，但是再上一步卻是難如登天了。
柳禾風迅速翻看了一遍《時文雜談》之後，再抬頭船行過了淮河段，已經看見黃河了。
柳禾風此刻心中湧起了一股久違的親暱之感，上一世她是陝西人，從小聽著家裡人講起黃河的故事。
這一世在江南生活了十幾年，如今再見黃河內心是一種難以言說的親近。
比起江南的富庶，黃河流域百姓的生活便苦多了，大多數都是衣衫襤褸的。
雖然中原地區也是傳統的農耕地區，土地肥沃，水源豐沛，但是這裡卻是藩王就藩的熱門之地。
是以當地百姓辛苦勞作，最後都養了皇子皇孫，自己卻只能勉強飽腹。
合上書本，柳禾風決定出去透透氣，三層有一間大的空處，裡面擺上了不少桌椅板凳，平時總有遊人學子聚在這裡針砭時弊。
才剛進去，柳禾風便聽見一群學子在高談闊論。
這些人大多數都是從江南這等富庶地方來的，陡然看見了黃河兩岸的百姓，皆是動了同情與惻隱之心。
於是他們三三兩兩地聚在一起，討論著黃河兩岸百姓生活困頓的原因。
柳禾風雖然沒有加入他們，卻也坐在一旁靜靜聽著。
有在論著苛捐雜稅，有在談著天災人禍，還有暗暗指著藩王奢靡生活的。
雖然意見不同，卻都是一腔熱血，誓要為大周出一番力氣。
這樣的討論在這個客船上總是進行著，柳禾風雖然不常參加，季扶清對此卻很是熱衷。
如此又過了幾日，氣溫越來越低了，這是已經過了河南地界，很快便要到北直隸所轄各地，此時運河的有些河段還被凍著，是以速度也慢了許多。
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