&ldo;有菸灰!&rdo;韋克菲爾德先生語調堅決，&ldo;還會產生不可見的粉塵!它們會透過空氣傳播，汙染我們的潤滑油，讓齒輪生鏽。而如果要清理整個統計局的差分機‐‐好了，這不用我說您也知道，簡直是西西弗斯的任務，馬洛裡博士。&rdo;
&ldo;是嗎，&rdo;馬洛裡嘟嚷著，試圖轉換話題，&ldo;您肯定知道我是個古生物學家，不過在差分機操作方面我也略有所知。您這兒安裝的運算齒輪長度有多少碼?&rdo;
&ldo;多少碼?馬洛裡博士，我們這兒的差分機運算齒輪的長度是要用英里來衡量的。&rdo;
&ldo;真的嗎!運算力有這麼強?&rdo;
&ldo;也可以說，麻煩也有這麼多!&rdo;韋克菲爾德攤了一下手，說，&ldo;齒輪旋轉會積聚熱量，熱量又會讓銅質部件發生膨脹，導致齒輪磨損。天氣潮濕的時候，潤滑油會糊作一團，而到了天氣乾燥的時候，差分機甚至會自己產生雷頓靜電，然後吸附各種各樣的灰塵。齒輪有時會粘在一起，有時會卡在一起，卡片有時也會粘在送卡器上……&rdo;韋克菲爾德嘆口氣說，&ldo;根據我們的實際經驗，儘可能想盡一切辦法避免灰塵、熱量和濕氣才是最為省力的做法。即便是我們下午茶時候所吃的蛋糕也是特別訂製的，主要是為了降低麵包屑風險。&rdo;
馬洛裡覺得，&ldo;麵包屑風險&rdo;這個短語聽起來有些滑稽，但是韋克菲爾德表情一本正經，根本就沒有開玩笑的意思。&ldo;你們試過高爾傑特的醋酸清洗劑嗎?&rdo;馬洛裡問，&ldo;劍橋那邊的人非常信賴這東西。&rdo;
&ldo;啊，是啊，&rdo;韋克菲爾德拖著長腔說，&ldo;那是個古老又可愛的差分機分析學院。我倒也希望我們能像他們這種學術機構一樣清閒!劍橋的人對自己的差分機百般寵愛，可是在我們這種公務部門，我們必須一遍又一遍執行日常程式，直到把機器裡的小連杆累彎。&rdo;
馬洛裡最近剛去過差分機學院，下定決心要炫耀一下自己聽到的學界前沿成果。&ldo;您聽說過劍橋最新推出的編譯器嗎?它可以更加均勻地分配齒輪磨損情況……&rdo;
韋克菲爾德對他的話置之不理。&ldo;在議院和警方眼裡，統計局就是一個工具。您看，他們總是有任務派下來，而我們總是疲於奔命。資金不足啊，您知道。這些人完全估計不出我們的資源需求，先生。總是重複著同樣的悲劇，我想您一定懂得我們的難處。您本人也是研究科學的人，我無意冒犯，可我真是覺得下院議員們連一個好的差分機程式和一個破煎鍋都區分不開。&rdo;
馬洛裡扯了扯鬍子說道：&ldo;聽起來的確很遺憾，數以英里計的計算齒輪!當我試圖想像這麼強大的計算力能做的事情時，我簡直要窒息了。&rdo;
&ldo;哦，我確信您很快就不會覺得窒息了，馬洛裡博士。&rdo;韋克菲爾德說，&ldo;在差分機操作領域，計算需求擴張的速度永遠都遠遠超過計算能力的增速，簡直像是自然法則一樣。&rdo;
&ldo;也許這的確是一項法則，&rdo;馬洛裡說，&ldo;只不過暗藏在我們尚未了解的知識領域……&rdo;
韋克菲爾德先生禮貌地笑著看了看他的表。&ldo;真遺憾，每個人追求更高尚知識的衝動總是要讓位於日常實際工作。我很少有時間可以討論有關差分機的哲學話題，除非是遇見我那位難得一見的同僚‐‐