謝斂沒有回家，反而是策馬往京郊外而去。
田二郎聽了訊息，沉默跟在謝斂身後。
春三月的京郊，已然青山層疊。
道旁田地青蔥一片，猶有提著風燈的農人行走在農埂上，檢視稻田裡水量是否合宜。
幾年前，這一片肥沃的田地，還是城中士紳所屬。
佃農們對待別人的田地，當然不如對自己的田地盡心，畢竟大半收成都是別人的。
一旦新政叫停。
這些田地，就會重新回到士紳手中。
農人治理田地是最辛勞的，早起晚歸，面朝黃土背朝天。穿行在滿是螞蟥的泥地裡，耗盡全身力氣，也就是為了圖一季收成。
忙了一春日日夜夜的心血，也將化為烏有。
田二郎覺得可惜。
「有人鑽政策漏洞，也是難免的事。」田二郎想不明白，為什麼朝廷不肯及時改正，反而忽然要叫停，「再說了，嶺南的新政令朝廷多了那麼多稅款，難道還不足以說明，新政是好事嗎？」
謝斂飲馬河邊，沒有說話。
他調轉馬頭，重新回城而去。
汴京城不設宵禁，夜裡仍舊燈火通明。穿過熱鬧的長街，謝斂一眼便瞧見瓦子裡並肩而行的兩人，他下意識收緊韁繩。
馬匹嘶鳴一聲，引得眾人朝他看來。
謝斂的視線穿過人群，落在宋矜和沈君誠身上。兩人沒有察覺到謝斂，仍在燈下說話，且宋矜面上含著清淺的笑意。
田二郎也瞧見了宋矜。
略一思忖，他問道：「過去與宋娘子打個招呼？」
謝斂略略低垂眼瞼，漫不經心收回目光，轉頭道：「不必了。」
他說完，便撥馬上前去。
「宋娘子看過來了！」田二郎驚喜地對遠處招了招手，沒有跟上謝斂，「左右無事，看會兒燈吧。」
宋矜瞧見對自己打招呼的田二，也微微一笑。
沈君誠穿過人群，上前對謝斂行了個禮，「謝大人，好巧。」
謝斂翻身下馬，淡瞧他一眼，點頭示意。他的視線便又不著痕跡落在宋矜身上，瞧見女郎唇邊含著笑，像是心情不錯的模樣，眸子便又深了幾分。
「來看燈？」謝斂問。
宋矜抿唇道：「來聽說書，瞧見燈籠好看，便多看了會兒。」
沈君誠也說：「表妹忙了好幾日，帶她出來散散心。」
兩人面上都帶著笑，並肩而立，瞧著倒像是一雙璧人。謝斂不著痕跡移開目光，卻又往前一步，隔在兩人間對宋矜道：「既然瞧見了，有些話要與你單獨說。」
宋矜微怔：「什麼……」
她想了想，又說：「這裡人不多，直接說吧。」
總歸又沒有旁人。
「不大妥當。」謝斂看向田二郎，見後者去與沈君誠搭話，才低聲道，「去茶樓上。」
宋矜點點頭，跟在他身後。
這裡人擠人，謝斂便走在前頭護著她。
饒是如此，宋矜也猝不及防被攤子上的架子戳到。她猝不及防，身形一晃，斜刺裡便伸出一隻手，將她拉入懷中。
撲面而來的蘇合香氣。
謝斂微涼的體溫裹挾在春風裡，撲向她。
「小心。」他低低。
宋矜猝不及防撞入他眼中，微微一怔。
她覺得謝斂的面色瞧著比前幾日更蒼白了些，清癯沉默，像是周身已被風雪磋磨掉了一層似的。
「謝先生。」她不覺出聲。
謝斂垂睫看她。