夏日驕陽,這才未時不到，天便熱得要命。
尤其是海邊碼頭，日光白花花的,晃得人眼睛都睜不開。
即便是這樣的天氣，碼頭上也是繁忙一片。作為大渝朝的海上門戶,權州有著最大的碼頭,也是海上貿易進入大渝的唯一通道。
孟元元抬起手擋在額頭上,躲避著直射下來的陽光。她站的地方還算顯眼，所以穆課安才從一艘貨船上下來，就看見了她,便大步而來。
“你現在是東家了，還親自跑來？”隔著幾步，穆課安臉上是爽朗的笑。
他一身差服，正帶著手下在停靠的商船上巡查，從悶熱的底部船艙出來,捂了一身的汗。
孟元元笑,海風搖著她碧色的裙裾：“表哥又笑話我？我這個東家手底下才幾個人,比得上穆都吏？”
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冬日的清晨冷得刺骨，乍一推開屋門，似能凍掉人的耳朵。
院中瀰漫著一層冷霧,薄紗一樣不清透，那株梨樹早已是光禿禿的，失了以往的生氣。
這麼早，秦淑慧還沒睡醒，昨晚上試穿了孟元元給她新做的衣裳，高興地在屋裡走了好幾圈兒。
孟元元走到屋外，選擇今日出去。
臨走前，她叮囑了竹丫幾句，好好照顧秦淑慧之類。而昨晚，她也和秦淑慧說過，自己要出去一趟，很快就回來，因為就在洛州府，估計著一日時間夠用。
府中僕人大都起得早，所以出府的那扇小門已經開啟。
孟元元穿著樸素的衣裳，無人在意，就這樣出了賀府。
很快，她沿著賀府牆外的窄巷，一路到了前街。
天陰的厲害，厚厚的雲層好像壓到了遠處的青塔頂上。
對於去一處地方，孟元元現在一點都不迷茫。從紅河縣到州府，她現在對打聽道兒，有自己的一套方法。以前不會注意的東西，現在經過時都會留心，腦中幾下當做標記。
她要找的這人是父親的友人，是常年跑海運的商人。湖湖邊學不會。
賀府在城北，她要去的地方在南城，需要乘船過江才行。算算若是順利，當天是能趕回來的。
不過年底天冷，乘坐渡船的人少，船家等客滿一直到半晌，這才慢吞吞一根杆將船推離了渡頭。
這樣，等孟元元到了城南，尋到要找的人家，已經過了晌午。
南城這邊比北城小了許多，原本洛州府只在江北，後來漕運發展迅猛，這南邊也陸續有了人。大都是靠著這條江吃飯的。
一條長巷內，孟元元叩響了大門的鐵環，黑乎乎像是一個的就。
盯著半舊的木門，她在想，是否這次能有父親的訊息？
正想著，門吱
呀一聲開了，一個男子露出半面身子，見著外面站的女子，先是一愣。
“孟家妹妹，你如何找來的？”郜英彥手一拉，將大門敞開，實在沒想到孟元元會到家裡。
孟元元彎腰作了一福，嘴角微微帶笑：“兄長，別來無恙？”
“都好，快進來。”郜英彥伸手作請。
大概是正在家裡幹活，那袍擺捲起來掖在腰間。似是覺得不好，臉上有些不自在，趕緊轉身整理衣裳，接著朝屋裡喊了聲。
郜家是處兩進的院子，孟元元剛進外宅，就見著一中年男子從垂花門下走出來，正是她要找的郜居。
“阿伯。”她喚了聲，對人行禮。
“元元？”郜居同樣一臉吃驚，大步走過來，“