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柯祺飛快地在心裡組織了一下言語，然後微微一笑。
皇上，學生也不想在這種嚴肅而正經的場合撒狗糧，都是您逼我的！
雖柯祺心裡已經有了後路, 但為了表明對皇上的尊重，他必須要時刻展現出自己的忠心, 於是他故意做出了一副年輕人心直口快、耿直醇厚的模樣，道：“學生惶恐, 這花就該要獻給皇上才是啊！”
柯祺是新科進士, 已經能用“臣”來自稱了。但他沒有受過朝考, 也沒有被授官, 因此自稱學生並不算錯。別小看了這麼一個小小的稱呼，他現在之所以要自稱學生，就是想要讓自己顯得更無害些。
面對柯祺這樣的表現，皇上心裡微微地點了一下頭。
其實, 皇上的辭花之舉看似是在為難柯祺，但未必不是給柯祺製造了一個機會。最近有幾位皇子蹦躂得格外厲害, 皇上對此相當不滿, 就有心要敲打一下他們。於是，柯祺成為了皇上手裡的棋子。像柯祺這樣的職場小新人，被上位者當作棋子不算什麼，這恰恰說明了他身上有能被利用的價值啊。
不過這一來一往的對話顯然還不足以讓皇上滿意。於是, 他笑著說：“朕知探花郎的心意, 也心領了……不過，朕都已經是個老頭子了, 今年就不搶年輕人的風頭了。探花郎不如瞧瞧朕這幾位皇兒。”
狀元郎真是替柯祺捏了一把汗。皇上前頭那話還只是在暗指，現在這句就是在明說了。皇上這是非要讓柯祺從眾位皇子中選一位不可了啊！新科進士不敢張望，皇子們卻都肆無忌憚地打量著柯祺。
德親王眯著眼睛看了柯祺好一會兒。不錯, 是個俊俏的小夥子！
柯祺的腦海中一片清明，語氣真誠地說：“皇上雄心未老，就如寶刀鋒芒正盛。”都先別管獻花的事情了，皇上說他自己老了，難道臣子們就能順著這句話應下來嗎？絕對不能啊！先哄好皇帝再說！
狀元郎簡直要為柯祺的急智歎服了！
誰都知道要誇皇上，但不是誰都能在
明光宴後, 柯祺獨自坐著馬車回家。
明明出盡了風頭，柯祺心裡卻沒有半點得意。他今日能全身而退, 還從皇上口裡得到了關於他和謝瑾華之間的夫夫關係是天作之合的稱讚，歸根究底在於他看透了皇上的心思, 撓到了皇上的癢處。
是因為柯祺盡力配合著皇上達成了皇上的目的, 所以他才會是皇上口中的“性情中人”, 才能在明光宴上留下一段佳話。否則就算他說破了天, 一個藐視皇威、不遵聖旨的帽子扣下來，他就完蛋了。
所謂伴君如伴虎，不外如是。
柯祺到家時，謝瑾華並不在。這並非是休沐的日子, 謝瑾華還在崇文館裡忙於公務。柯祺覺得有些累。昨日金榜題名，今日明光設宴, 他的心情一直處在興奮之中, 直到現在鬆懈下來才覺出了累。
因有謝瑾華那次從明光宴上酒醉歸來的經驗，維楨閣裡已經把解酒湯和熱水都準備好了。柯祺幾乎沒怎麼喝酒，快速洗了個澡後，就打算去床上躺躺。他原只想小憩一下, 卻不想一覺睡到了晚上。
柯祺醒來時, 大概是怕晃了他的眼吧，屋子裡只遠遠地點著一盞燈。
謝瑾華洗過澡, 頭髮卻沒有乾透，正坐在燈下看書。
橘黃色的燭光給謝瑾華整個人都染上了一種彷彿不那麼真實的溫柔，歲月在這一刻被模糊了。所謂燈下看美人, 柯祺只覺得心裡一動，腦海中忽然閃過一個念頭，這念頭就如春日的野草一樣瘋長。
金榜題名後，就該是洞房花燭夜了！
柯祺坐了起來。
“你醒了？爐子上溫著吃的。你想要喝粥，還是想要喝麵湯？”謝瑾華問。