</dt>
柯主簿雖然死了，可是宋氏生養的幾個孩子都被她教養得不錯，柯祐的三位嫡親兄長都已有了功名，大哥已娶妻未生子，如今是舉人，二哥、三哥都是秀才。四兄弟裡面，彷彿是柯祐最不成器了。
對於達官顯貴來說，柯家如今的光景自然是叫人瞧不上眼的。
可對於平民百姓來說，一舉人兩秀才的威懾力還是很不錯的。
柯祺因此把劉谷一家託付給了柯祐。也不用柯祐多做什麼，只要他派個小廝隔三差五去劉谷家中轉一圈，周圍人知道劉谷一家和柯府還有聯絡，那些人就不敢小瞧劉谷了，自然欺負不到劉谷頭上。
說起來，柯主簿死的真是時候。
去年秋闈，柯大中了舉人，本是有資格參加今年春闈的，但他能中舉已是勉強，他的先生也覺得他火候不夠，不如多讀些書，避開今年的會試，直接參加三年後的會試。柯主簿死在這個當頭，柯大需要守孝三年，這三年正好用來安心讀書。三年後，他出了孝就能參加考試，竟是半點都沒有耽誤。
柯祐看了劉谷一眼，說：“你放心吧，保準不讓人欺負了他們。”
劉谷聞言又戰戰兢兢地謝過了曾經的主家少爺。
柯祺和柯祐都有孝在身，因此並不能去酒樓吃飯，既然辦好了事，大家就此散了。
柯祐記得柯祺說過的話，轉身回家時，特意繞去金銀鋪子想要給母親買一樣禮物。他精挑細選了好一會兒，終於看上了一隻純銀打造的小王八。他原是想要買金的，可惜他花光了身上所有的錢就只夠買一隻銀的。這王八個頭雖小，卻活靈活現，看著就是一隻正經的好龜，和那些妖豔賤貨不一樣！
宋氏見小兒子小心翼翼捧著一隻王八說要送給自己，不免沉寂良久。這傻兒子到底是誰家的？
“怎麼想到送這個了？”宋氏問。
“千年王八萬年龜，兒子只想母親的年歲長長久久、久久長安。”柯祐嬉皮笑臉地說。
宋氏抽了抽嘴角。她的視線慢慢從小王八身上轉移到了柯祐臉上，說：“你如今也大了……”
柯祐臉色一變，說：“娘！我還小呢！”他真的不願再讀書了。他知道自己實在沒有那個天賦。
宋氏嘆了一口氣，伸出手指在柯祐的額頭上戳了一下，故作失望地說：“我本來想分個鋪子給你，叫你好好歷練一番的，既然你還小……”她算是早就看出來了，指望小兒子去考功名肯定是不成的了。
“娘，我已經長大了！這一刻的我早已經不是上一刻的我了，我長大了啊！”柯祐趕緊把小王八放在了桌子上，認認真真地給宋氏捶起了肩膀，“娘，你覺得力道如何？我捶得比嬤嬤們捶得要好吧？”
宋氏享受著小兒子的殷勤。該死的都死了，該散的都散了，她也用不著再小心翼翼地哭窮了。她當初嫁妝豐厚，自己又擅長經營，手裡的私產其實不少，雖比不上豪門顯貴，但總歸要比尋常的人家富裕一些。可因為柯主簿的一再變心，宋氏在這些年就不得不做出了一副嫁妝即將用盡的窮酸樣子。
柯祺坐上了侯府的馬車。
“你且在城裡繞一繞。”柯祺吩咐車伕說。
說著他又回頭看向林管事，問：“我想在外頭略逛一逛，不會耽誤了回府的時間，可以麼？”
林管事自然是什麼都隨著柯祺的。
馬車緩緩走著。柯祺掀起簾子看著窗外的店鋪。路過一家糕點鋪子時，他叫馬車停下了。林管事以為柯祺有什麼想吃的，立刻表示他可以下車幫柯祺把各樣東西買好。柯祺卻搖搖頭，自己下了車。
這點心鋪子算是中高檔的，尋常老百姓們捨不得買，來店裡的大都是達官顯貴家的為主子們採買的丫鬟小廝。柯祺在店中轉了一圈。