簡涵沉默片刻道：「本來哥哥要在國內多留一段時間，或許會一直留下也說不定。那時候哥哥不能承受高強度的實驗，又找不到其他合適的實驗物件，父親幾乎已經放棄了計劃。可惜那年暑假髮生了意外，外公腦溢血去世，外婆沒多久也去世了，父母回國參加葬禮，把哥哥帶了回來。」
他停頓了一下：「剛好實驗室的研究有突破性進展，大量資訊衝擊導致心理崩潰的問題似乎找到了解決辦法，於是……」
戚靈靈像是浸在冰水中，骨髓都是冷的：「他被繼續拿來做實驗。」
「是的，」簡涵痛苦地承認，「從那天起，他再也沒有離開過實驗室。」
「可是，人機結合就是可靠的嗎？人類的意識就一定會站在人類這一邊嗎？」戚靈靈道，「你父親難道不擔心孩子因為實驗的痛苦憎恨人類，想毀滅世界？」
簡涵眼中滿是矛盾痛苦之色，每當提到父親，他就會露出這種神情，就像工匠不得不將鐵錘砸向自己一手雕刻的神像。
「對父親來說，哥哥只是一個過渡，一個不完善的實驗，是通往完善結果的中間步驟，」他道，「父親的目標是克服技術上的難題，最終實現意識上傳，把自己的意識上傳到系統中，與ai徹底融為一體。」
戚靈靈嗤笑了一聲：「賽博永生，賽博成神。」
簡涵像是沒聽出她在冷嘲熱諷：「某種意義上來說，是的，他想成為上帝，不，與其說是上帝，不如說人類文明的保護神。」
「他憑什麼覺得自己有這個資格？」戚靈靈忍不住道。
「父親的確是個傲慢又偏執的人，」簡涵心平氣和地承認，「的理想或許是高尚的，但手段違背了倫理道德，甚至觸犯了法律。最後他失敗了，即使他的計劃成功，我也不認為他會是一個很好的保護神。
他自嘲似地笑了笑：「也許反而會加速人類的滅亡。」
戚靈靈彷彿一拳打在棉花上，對方太真誠平和，太講道理，讓她想發火都沒辦法發出來。
「他怎麼知道兒子會隨便他擺布？萬一簡熵怨恨他，轉而報復全人類呢？」
一個由人類意識操縱的ai，可能已經具備超級人工智慧的能力，破壞力可想而知。
「父親不相信除自己以外的任何人。為了防止哥哥進入網路，他把他關在法拉第籠中，隔絕一切電磁訊號，還設定了監察系統和自毀程式。」
他頓了頓：「只要系統偵測到任何逃脫跡象，就會啟動自毀程式……」
「啟動了自毀程式，他會怎麼樣？」戚靈靈問道。
簡涵沒說話，但眼中流露出無盡的哀痛。
戚靈靈一陣心悸：「我要見他。」
簡涵哽咽了一聲，眼中淚光閃爍：「哥哥恐怕沒辦法見戚小姐了。」
他頓了頓：「三週前，哥哥忽然陷入昏迷，大約兩周前，生命體徵已經完全消失。系統偵測到他逃逸的線索，啟動了自毀程式。
「戚小姐出院那麼久我才聯絡你，因為之前我在國外操辦哥哥的葬禮。」
沒有人說話，「葬禮」兩個字盤旋在空中，就像兩隻禿鷲。
不知過了多久，她才張開嘴，也哭，可是發不出一絲聲音。
原來人傷心到了極點的時候，哭不出來，也喊不出來，聲音倒著往心裡鑽，鑽出個巨大的窟窿。
原來她心底始終藏著一絲希望，希望祁夜熵是現實中的什麼人，可以和她一起醒過來。
禿鷲俯衝下來，用鐵鉤似的喙鑿開她的心臟，啄食了僅剩的希望。
簡涵看著戚靈靈，他從沒看見過這樣的神情，有一瞬間他覺得這個蒼白纖瘦的姑娘好像是碎片拼起來的，很擔心她會突然「嘩啦」一聲變成一堆碎片。