不久後，有人提著燈推門進來，是一胖一瘦兩個成年男人，看裝束是僕役之流。
他們熟練地施術清潔祁夜熵身上和房間裡的血跡，顯然不是第一次做這種事了。
「手腳利索點，省得娘娘看見降罪。」瘦僕役道。
胖僕役瞅了眼祁夜熵左眼的血窟窿，「嘖」了一聲：「這次鬧得也太兇了，這才七歲，就連娘娘都管不住了，等長大還得了？」
瘦僕役嗤笑了一聲：「真要管還能管不住？」
胖僕役聽出同伴話裡有話：「怎麼？」
瘦僕役猶豫了一下，壓低聲音道：「你知道這個是什麼來頭吧？」
胖僕役也緊張起來，點點頭：「是個大災殃。」
瘦僕役道：「那你是隻知道一半。這怪物既是災殃，也是天大的祥瑞，只看怎麼用它。」
「怎麼用？」
「這怪物是天地間所有罪業的化身，折磨他就是在替天行道，在消業，」瘦僕役把聲音壓得更低，「你沒發現這兩年北溟風調雨順，連魚群繁衍都比往年快了？還有前幾年那次鐵尾叛亂，鬧得那麼大，鮫宮都差點叫人端了，最後也鎮壓下來了，你道是為什麼？」
他的聲音幾不可聞：「叛軍打到琳琅島附近的時候，陛下悄悄來了這裡，叫個侍衛把這孩子抽得皮開肉綻，沒幾天就傳來大捷的訊息……」
胖僕役眉頭動動：「這話可不能亂說啊……」
瘦僕役：「很多人都知道，也就你這呆子啥也不知道。聽說凡是生出祁夜的種族，都有一千來年的族運，除了偶有沒看管好讓它逃了出去，那就是亡族滅種的大災殃了。」
胖僕役半開玩笑地道：「那我們給他兩下子，是不是也算替天行道，能保我們升官發財不？」
瘦僕役啐了他一口：「你要幹自己幹，我還要給我將來的兒女積德呢……」
胖僕役：「不是才說替天行道嗎？」
瘦僕役似乎也察覺了自己話裡的矛盾，不再和同伴掰扯下去：「快點收拾完走人，別動這些歪心思，太子能動，你動動看？都不知道怎麼死的。」
這威脅顯然比訴諸良知更有說服力，胖僕役頓時熄了心思，兩人收拾完血跡離開了。
祁夜熵的左眼用了很久才長好，其間皇后來看過他一次，帶著一盅她親手做的甜羹，還有幾樣精緻的糕點，她盯著他一口口吃完，便露出如釋重負的神色。
也許是這次傷得實在很重，她多逗留了一會兒，將他摟在懷裡，輕輕地哼唱著歌謠哄他睡覺：「還記得你小時候嗎？阿孃也是這樣天天抱著你哄你睡覺，我們這樣的身份，別人家的孩子都是乳母帶著，只有你是阿孃天天帶在身邊的，好不容易把你養到那麼大，誰知道會這樣……」
她說著說著哽咽起來，戚靈靈心口像是堵了塊石頭，噁心得幾乎窒息。
祁夜熵沒睡著，等母親一首歌唱完，低聲問道：「我再也回不去了對嗎？」
鮫後身子一僵，用尷尬的笑來掩飾慌亂：「當然能回去的，你身上有業，現在受的苦都是為了洗清你的罪業，等洗清了罪業，你就能回原來的寢殿，回到阿耶阿孃身邊。」
她這話也不知是想說服兒子還是想說服自己，但祁夜熵顯然已經得到了答案。
他「嗯」了一聲，完好的右眼中一片黑暗，那一絲希冀的光熄滅了。
方才的問題好像一把尖刀捅破了虛假的溫情，鮫後像是片刻也呆不下去，收起碗盞逃似地走了。
祁夜熵漠然地看著母親的背影連同光一起消失在門外。
在長輩的刻意縱容下，鮫人太子當然不會放過這個大樂子。
他照例帶了一幫人，其中大部分是上次來過的，還有兩個新面孔。