男人一哂：「在下只是奉主人之命來請戚城主, 若當真有誤會，還請閣下與家主當面分說。」
戚念瑜知道對方絕不可能憑著三言兩語就把他放了, 便不再浪費口舌, 只盼著兩個煉虛期的下屬能趕來救他脫困。
正想著, 一陣天搖地動, 他感到自己像是被人提了起來。
外面的男人道：「對了, 閣下的兩位部下, 已經改弦更張，如今是我們家主的客卿了。」
戚念瑜第一反應是不信：「那兩人追隨我多年，我待他們不薄, 莫非尊主人又用了什麼非常手段？」
男人噗嗤一笑：「手段倒也平常，閣下給多少酬勞，家主給了雙倍而已。聽說閣下已經十年未給兩位高手加過薪俸，小人聽了都難以置信，俗話說良禽擇木而棲, 這也是免不了的事。」
戚念瑜在心裡把那兩個下屬狠狠咒罵了一通, 面上還要維持一城之主的風度：「擇木而棲的未必是良禽, 為了一點蠅頭小利便能做出大逆不道、出賣舊主的事，尊主人倒也敢用。」
男人道：「這就不勞閣下操心了, 家主倒是從未遭遇過賣主求榮的事, 許是給錢大方不講空話的緣故吧。」
戚念瑜被噎得老臉一紅, 冷哼了一聲, 不再吭氣。
那男人用了縮地成寸之術, 戚念瑜舊傷未愈，一路顛得七葷八素，等顛簸終於停止，他一身老骨頭都快散架了。
外面傳來腳步聲，接著周遭瞬間一亮，他的眼睛一時適應不了，頓時被刺得老淚縱橫。
一個年輕男人的聲音道：「戚城主，久仰久仰。」
戚念瑜適應了明亮的光線，揩揩眼淚，發現自己站在一個高廣的廳堂裡，屋頂和四壁少說嵌著幾千顆夜明珠，氣派比他這個五域首富還大。
廳堂北面砌起七級黑玉臺階，上置七寶坐榻，上面坐著個面如冠玉的年輕男人，他身著黑底繡金龍錦袍，頭戴赤金冠，一派威嚴，乍一看簡直像個人間的帝王，只不過周身一股匪氣，一看就不是什麼正經人。
堂下三四十個黑塔似的侍衛侍立兩旁，腰間寶刀寒光閃閃。
戚念瑜知道高坐堂上的就是霍氏有史以來最年輕的話事人，上位之後開疆拓土，把西域的同行吞併的吞併，不能吞併的趕盡殺絕，也算是五域一個響噹噹的人物。
戚念瑜冷笑道：「霍大少，這就是你赤炎山的待客之道？」
霍大少一笑：「閣下尊貴，鄙人生怕請不動閣下尊駕，唯有出此下策。」
說著命令左右：「還不給戚城主看座。」
戚念瑜橫眉立目：「不必了，老夫只想知道自己是何時不慎得罪了霍大少，以至遭到如此羞辱？」
霍大少：「戚城主言重，晚輩也想問問清楚，哪裡不慎得罪閣下，以至於閣下要趕盡殺絕？」
戚念瑜聽糊塗了：「閣下何意？老夫怎麼聽不懂。」
霍大少一哂：「戚城主就別揣著明白裝糊塗了。」
戚念瑜是真糊塗：「霍大少，老夫與你近日無怨往日無讎，若有得罪就直說吧。」
霍大少道：「舍弟與令愛的一點小齟齬，閣下可知道？」
戚念瑜心裡咯噔一下，原來又是為了那孽畜！
他聽說了長女用一顆定風丹坑騙了霍家那個三傻，但不至於因為這點事就把他給綁來吧？
他想了想道：「這不過是兩個孩子之間打打鬧鬧，老夫的確是教女無方，不過那顆定風丹本非小女之物，她也料不到上面動過手腳，此事也是陰差陽錯。霍大少若是見怪，大可直說，老夫願對令弟略作補償。」
他頓了頓：「南域亦有幾個聲譽不錯的宗門，雖不如羅浮名氣大，庶幾不會辱沒令弟高才。」
沒想到霍