僚堅持道：“至少派出小股人馬探聽他們的去向。”
守捉聽罷只得隨口下令斥侯營派小隊出境搜尋訊息，回頭他就把這事兒拋諸腦外了。
……
崔啟高帶著數百人一路向東北逃奔，幾天之後並沒發現有追兵，情況有所緩和，但同時從礦場上自帶的一點乾糧也吃完了，又沒有帳篷等物，首先面對的最大敵人是自然環境。
他聚集族人和幾個年長的人組成一箇中心，商量下一步打算。人們被逼急了，認為眼下只有去搶遼水附近的胡人部落，搶帳篷和牲畜才能解決生存問題。但又有人勸誡：“就算得手了一回，接下來也是絕境！得罪了胡人，很快他們會聚集兵馬來攻，咱們只有幾百人，缺兵器箭矢，絕不是胡兵的對手。”
“先從胡人口裡奪食，再投契丹人！”崔啟高斬釘截鐵地說，他回顧左右繼續說道，“在遼東這片地方，各方勢力都以本族人為根基，漢人只有在營州站住了腳跟。咱們是漢人，卻不能靠營州，單打獨鬥活不下去，人在屋簷下不得不低頭，只有投契丹才能活。”
有人插嘴道：“契丹正和柳城議和，他們會不會把咱們押送回去，或者乾脆砍了，咱們變成羊入虎口？”
“契丹李失活絕不會甘心就此送掉營州，讓漢人在遼東站住腳跟。議和？不過是權宜之計，他們現在實力受損不願意和晉朝大規模衝突罷了。”崔啟高冷笑道，“只要讓契丹人看到我們的價值，就不怕他們不願意利用。我們能挑起營州邊境的叛|亂，為契丹兵襲擾創造機會；如果我們的人能回到河北河南，還能鬧起國內的起義。契丹人不是想奪回營州嗎？河北一亂，營州三鎮兵馬如果南調一部分，他們不就有機會了。”
一個年長的人點頭贊成：“我從滑州被押送過來時，聽到風聲，朝廷明年開春就要在河北大舉修長城，需要大量民丁，就近只能從河北、河東、河南三地徵發，百姓怨聲載道。公子如果能以滑州為根本起事，滑州臨近明年徭役最重的河北，義軍便能很快向河北道進取。”
崔啟高道：“我正是打算，咱們要派人回到滑州起事，只能靠契丹人幫助，再借道奚的地盤才行。否則榆關一線關隘城堡林立，咱們以逃犯的身份怎麼也過不去。這是須投契丹的第二個原因（第一個為了立足生存）。
第三，今後起義若是鬧大了，朝廷必會從關中等地調大軍來鎮壓，咱們起事之初地小人少，不是官軍的對手，容易在開初就被消滅；所謂萬事開頭難，只有避過起初的艱難讓局勢僵持起來，咱們才能以薛氏得國不正、橫徵暴斂為名義，打上恢復唐室的旗號，進一步幹大事。
契丹人同樣不願意看到一個強晉壓在頭上，加上契丹若能奪回營州，咱們也有策應的功勞。今後能借契丹、奚等胡人共同牽制晉軍；也能避晉軍進剿鋒芒退守到榆關外，與契丹為盟取得立足之地。”
崔啟高在幹苦工的時候苦大仇深沉默寡言，今天一席話就驚了眾人，讓人們再次對他刮目相看。說出來一套一套的策略，何去何從提早就有了預謀，在眾人心裡這不就是幹大事的人嗎？他變成了一眾人的首領便是不容置疑的。
崔啟高在做士族公子的時候是從來也沒過這樣的大抱負，對薛氏奪了江山也不想有什麼實質的舉動，大不了私下口頭上議論幾句；但如今被逼得活不下去了，膽略野心反倒成倍地膨脹……因為已經沒有可以失去的東西。當人無所可失的時候，便是掠奪得到的開始。至於幫助異族對付中原有“漢|奸”嫌疑之類的，此時對崔啟高來說還有什麼意義？廝殺爭鬥沒有其他大義，意義只在於不是你死就是我亡。
第三章 執念
張五郎的奏章到達長安的時間真是碰巧，很是時候。河北道採訪使楊思道也上奏了對河北軍政民情的見解，並建議朝廷推遲大工程