「太值了，」他自問自答：「羅莎琳達花了一萬金幣的嫁妝，向阿利克夏子爵購買這個機會。至於他是否年輕，是否英俊，是否忠貞——這都不在羅莎琳達的考慮範圍之內。倒不如說，他最好又老又醜，還花心濫情，這樣羅莎琳達就可以把他丟在一邊，不必應付一個自己花錢買來的丈夫。」
「可是……」珞珈回憶：「阿利克夏子爵似乎並沒有帶著羅莎琳達搬進西區。他們住在東區的德蕾卡花園。那裡環境優美，房價昂貴，但鄰居都是普通的商人，不是高官顯貴。」
「是的，這正是問題所在。」
索爾莫雷說：「羅莎琳達把這樁婚姻當作一筆交易，誠心誠意地支付了貨款。阿利克夏子爵卻並不像她這樣誠信——他收下了貨款，拒不交付貨物。他用羅莎琳達的嫁妝買下了德蕾卡花園的豪宅，購買名種馬，包養歌劇演員——就是不帶羅莎琳達進入貴族的社交圈。」
第17章 子爵的家人
「簡直無恥，」珞珈評價：「收了錢不辦事，無恥之尤。」
索爾莫雷贊同：「誰說不是呢？知道內情的人都罵阿利克夏子爵沒有契約精神。要不是為了打入上流社會，一個像羅莎琳達這樣年輕漂亮又家資雄厚的女孩，怎麼可能和他結婚。這麼一個稍微有點自知之明的人都能懂得的道理，阿利克夏子爵卻能揣著明白裝糊塗，肆無忌憚地揮霍羅莎琳達的嫁妝。」
珞珈嘆息：「羅莎琳達真是遇人不淑。」
「也還好啦，」索爾莫雷說：「在結婚之前，羅莎琳達就讓阿利克夏子爵簽訂了財產協議。阿利克夏子爵無權支配羅莎琳達名下的財產、莊園、股份和商鋪，能動用的只有那一萬金幣的嫁妝。也就是說，就算阿利克夏子爵翻臉不認人，羅莎琳達也不過損失了一萬金幣。對於她而言，這只是九牛一毛而已。」
「這就是有錢人的世界嗎，」珞珈感嘆：「我這輩子都沒見過這麼多的錢。」
之前在鄉下混日子的時候，接一單委託的報酬只有一二百金幣。鄉下那群貴族摳摳嗖嗖的，麻煩事不少，給的錢倒是不多。
到了金頂之城，才知道什麼叫豪爽的闊佬。接了一單委託，光是定金就有一千多金幣，明天結了尾款又是一千多。錢來的又多又快，怪不得人人都想到大城市來。
要不是怕暴露身份，她也早就到金頂之城來了。
「阿利克夏子爵有兩個兒子，」珞珈問：「大兒子是前妻生的，小兒子是羅莎琳達生的，對吧？」
「對，」索爾莫雷點頭：「有大兒子派屈克在，羅莎琳達的約瑟夫就無法繼承爵位。阿利克夏子爵死後，他們母子面臨著被掃地出門的危險。當然了，羅莎琳達名下有無數莊園和別墅可去，但在派屈克結婚之後，她再也無法保留子爵夫人的頭銜，更別提打入上流社會了。」
原來如此……怪不得約瑟夫要給派屈剋扣上覬覦父親情人的帽子。只要讓他喪失名譽，無法繼承爵位，他就可以成為新任的子爵大人，和母親一起搬入西區，進入貴族們的交際圈。
但派屈克絕不會讓他們得逞，因為約瑟夫和羅莎琳達失去爵位之後還有數不清的財富，而他失去了爵位就等於失去了一切。
兩兄弟的爵位爭奪原本就暗潮洶湧，老子爵的死更是把爭鬥擺在了明面上。
「老子爵是怎麼死的？」珞珈問：「在這個節骨眼上死了，很奇怪啊。」
他的妻子和兩個兒子裡，首先妻子和小兒子肯定是不願意讓他現在就死的。現在死了，派屈克繼承爵位名正言順，什麼都沒他們的份。
而派屈克的態度就更微妙了——他是長子，只要他還活著，且沒有做出什麼喪失名譽的事情，他就是板上釘釘的繼承人。在這一點上，他沒必要盼著子爵早死，畢竟爵位早晚都是