怎樣才能禮貌又妥帖地面對妹妹忽然帶回家的男人。
陳修澤說：「先請他暫且離開, 今天至珍回家，不方便將事情鬧得這麼大。」
方清芷驚異：「怎麼？難道你還要棒打鴛鴦散？」
陳修澤冷靜：「難道不行？」
他又不是第一次做這種事。
方清芷提醒他：「我知道你作為兄長, 照顧弟弟妹妹非常不易。但這並不意味著你還要將弟弟妹妹們嚴格約束，更不意味著你要干涉他們的自由戀愛和婚姻。」
陳修澤示意她坐下：「先坐下，慢慢講——我哪裡要干涉她們戀愛和婚姻自由？」
方清芷說：「你都要用棒了。」
陳修澤耐心解釋：「只是暫且將對方送回家，我並非不贊成慧寧戀愛，她的確也到了年齡, 戀愛也正常。只是作為一個傳統的兄長，我更希望妹妹能夠遵循循序漸進的戀愛過程。在帶男友回家休息之前, 是否要先知會我同啟光一聲？」
說到這裡，他起身：「不行，我先去找啟光。」
方清芷及時拉住陳修澤：「算了, 你走來走去, 若是打擾他們, 豈不是更糟糕？」
陳修澤被她輕輕一拉衣袖, 又重新坐回。他欲嘆氣, 又止住，凝重：「看來她男友也不像話，怎麼這樣貿貿然上門。」
方清芷靜靜坐著：「是啊，同某些人一模一樣，強取豪奪，大約天下男人一般黑。」
陳修澤糾正：「是天下烏鴉一般黑。」
方清芷說：「我說男人就是男人。」
「好，」陳修澤從善如流，「聽我們方小姐的，從今往後，都要講』天下男人一般黑』，不許再說烏鴉。」
方清芷被他逗得要發笑，又忍住。大約知道僅隔一間房中在做什麼，兩個人都頗為不安，談話稍稍緩解了這種不適，卻又引來新的問題。
陳修澤安靜了一陣，又緩緩說：「一碼歸一碼，在帶你回家前，我的確已經同弟弟妹妹和其他人講過，說我會帶他們大嫂回家。」
方清芷驚奇：「什麼時候？」
陳修澤從容：「那天下著大雨，我見到你後。回到家，我便同他們打電話，說他們有大嫂了。」
方清芷說：「陳先生眼神真好，隔著雨還能一眼瞧見他們未來的大嫂。」
陳修澤問：「你怎麼不問問我當時怎麼想？」
方清芷移開視線：「定是些骯髒下流的想法。」
男人麼，都是一樣的，大約都是依靠下半肢體來思考，全然不管不顧她們的想法。
「不是，」陳修澤搖頭，他說，「我那時在想，以後必定不能再讓她淋這樣大的雨，更不能再讓她無助地在雨夜裡奔走。」
方清芷低頭，手指撫摸著裙擺上的布料，這樣好的暗紅色，漂亮完美到深深怒放的玫瑰。
她遇到過無數次來自異性「同情」。
沒有錢的狀況下，漂亮帶來的只有麻煩和不安。
八歲時，冷空氣來襲，舅媽將一堆衣服和床單交給她去洗，丟給她一罐皂角粉，方清芷洗啊洗，洗到小手發紅，又吃力地抬出去，慢慢地晾曬，展開。
同住一條街、賣金魚的叔叔看她如此可憐，熱情地幫她晾曬衣服，還掏了糖果給她吃——
「分開小腿。」
飄蕩著床單和濕衣服的天台上，滿是皂角粉的氣味，叔叔說：「去那邊，躺下，和叔叔玩一會兒……我那裡還有很多糖，都給清芷吃……」
方清芷懵懵懂懂，差點聽他的話，她完全不知對方要做什麼。幸而她剛坐下，就有鄰居阿伯上天台，氣到拿大棒將那人趕走，怒罵：「冚家鏟！連小孩子都不放過，你出街被車撞死……」
趕走後，