周暄並不知曉祖父喚她前來的用意，難道真如週一柱所說，是祖父偏疼她，又留了好東西給她？直覺告訴她並非如此，可是週一柱的表情又不像是毫無緣由。
從小到大，這雙胞胎姐妹只要一見到她，就針對她，究其原因，無非是因為覺得祖父祖母過於偏疼她。
那長隨忽然插口道：「二姑娘，三姑娘，侯爺還在等著大姑娘呢，兩位姑娘能不能先讓一讓？」
雙胞胎姐妹雖不滿周暄受寵，卻不敢無視祖父的命令，兩人避開。
週一柱哼了一聲，硬邦邦地道：「別以為我什麼都不知道，真當能神不知鬼不覺呢。」
周暄莫名其妙，與兩姐妹擦肩而過，向祖父的書房走去。
祖父的書房她來過好幾次，這是第二次在祖父的書房外遇見宋愈。他迎面走來，神情凝重，欲言又止。
周暄眼皮突突直跳，只作不曾看見，低著頭繞過他，一路疾行。她很奇怪，怎麼屢屢見到此人？而且，他和祖父很熟麼？怎麼又一次從祖父的書房出來？
忠勇侯揚聲喚她，周暄略一遲疑，凝了凝神，這才走了進去。
周暄施了一禮，安安靜靜站在一旁，等祖父示下。
忠勇侯原本急著見她，此刻她出現在面前，他反倒沒那麼焦急了。他端詳著書桌上的那幅畫，瞧了好一會兒，才喚周暄上前：「你來看看這幅畫。」
周暄尋思著莫不是祖父得了名家真品，要她開開眼？她依言上前，接過畫，仔細瞧去。然而紙張簇新，畫並未裱起，而且隱約還能嗅到墨味，是新畫而非舊作。這畫的是一枝桃花。
見孫女盯著畫出神，忠勇侯暗暗點了點頭，捻須問道：「你瞧著如何？」
周暄笑了笑，祖父似乎愛極了桃花。她雖不知緣由，卻不願擾了他的興致，只說：「挺好的。」
忠勇侯點頭，繼續問道：「那你覺得這畫的主人怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」周暄有點發懵，「畫的主人是誰？」
忠勇侯呵呵一笑：「畫的主人你方才不是見過了嗎？新科探花，寫的一手好文章，又畫得了好畫，是個風流才子……」
周暄聽著不對，打斷了祖父的話，說道：「他是不是風流才子，跟我又有什麼關係？我與他不熟，也無從評價。」
忠勇侯道笑得甚是慈愛，他還衝孫女眨了眨眼：「小姑娘臉皮薄，我知道。當著祖父的面，不必遮遮掩掩，直接說就是了。」
周暄有些急了，覺得祖父這話似乎想將她和宋愈扯上關係。她不大明白為什麼會這樣，想了一想，故意說道：「此人眼神古怪，似是心術不正。祖父還是少與他來往的好。」
說完將畫放回桌案，低眉垂目，不再說話。她心想著，這話一出口，祖父定然會生氣。
忠勇侯果然變了臉色。他雙手負後，在書房原地走來走去。他步子邁得大，呼吸也粗重。
他年紀漸長，早年的許多老友如今多半已不在人世。兒孫或不在身邊，或忙於他事，也不大在他身前侍奉。他內心常常感到孤獨，認識宋愈並與其來往不過是這半年的事情。他雖然不大懂這年輕人的文章，卻很喜歡對方畫的花，而宋愈又對他早年經歷好奇崇拜。
一來二去，兩人竟成了忘年交。
今日宋愈感慨，說自己祖父早逝，無緣得見，幸而忠勇侯如長輩一般照拂關懷云云。忠勇侯心裡一動，琢磨著或許可以親上加親。
在他看來，宋愈出身不錯，又是新科探花，容貌好，性情好，這樣的兒郎，與他的孫女倒也相配。
他有三個孫女，論長幼，論親疏，周暄都是首選。他自忖比周恕夫婦更希望周暄幸福。
他問了宋愈的意思，宋愈雖未言明，但當時的神情透露出來