沈琢、沈牧、沈逸有事外出了，只有宋池、沈闊、沈明嵐過來旁觀。
妹妹學槍，宋池關心一下理所應當，沈闊要接受大伯父的指教，必須來，沈明嵐才是純看熱鬧的。
平西侯讓宋湘先耍一遍梅花槍的前五式。
虞寧初拿著沈琢送她的木槍，等著自己上場。
宋池掃了一眼她手裡的槍。
輪到虞寧初上場時，虞寧初心無旁騖，穿著練功服，長發也梳成男子髮髻綁在頭頂，從遠處看，就像一個真正的習武少年。
她身子骨基礎差，好在經過去年堅持不懈的鍛鍊，如今已經完全恢復了。連著五式槍招耍下來，雖然距離爐火純青還遠得很，卻也能看出比宋湘的動作流暢多了，尤其當她揮槍向前刺去時，動作又快又穩，已經蘊含了一分凌厲在裡面。
平西侯頷首道：「阿蕪是個練武的好苗子。」
可惜搬來侯府太晚了，若是七八歲就來了侯府，他會把三十六式沈家槍都傳給這個外甥女。
虞寧初收了槍，鼻尖的汗珠在陽光下亮晶晶的，因為被大舅舅誇了，她發自肺腑地笑了出來。
沈闊一時沒忍住，又一次搭訕道：「等阿蕪練會了一整套梅花槍，我陪你過招。」
其他表哥都沒有時間，就他有大把的閒暇。
虞寧初馬上道：「四表哥力氣太大了，我與湘表姐練習就好。」
平西侯看出點什麼來，對宋池道：「我教她們槍法，你去陪老四過兩招。」
宋池笑著帶走了沈闊。
等兩個小姑娘記熟了梅花槍的第六式，平西侯就先走了。
此時上午已經過去了大半，陽光漸漸熾熱起來，虞寧初擦擦額頭上的汗，剛要提議回去，沈明嵐院子裡的一個小丫鬟突然跑過來，又興奮又氣喘吁吁的，對沈明嵐道：「姑娘，姑娘，有人來提親了，是寧國公府的二公子，今科的武狀元曹堅曹公子！」
一直舒舒服服坐著看妹妹們練武的沈明嵐，小臉立即紅透，聽沈闊震驚地啊了一聲，沈明嵐更受不了了，羞澀逃離。
沈闊則跑去前面看熱鬧了。
虞寧初替表姐高興，休息夠了，她對宋湘道：「咱們也回去更衣吧，再去向表姐道喜。」
宋湘笑著點頭。
因為家裡有客，她們準備從練武場繞到後花園，再分別回墨香堂、碧梧堂。
宋池一直保持距離走在兩個姑娘後面，直到快要分別時，他才對宋湘道：「近日我遇到一樁案子，與揚州官員有關，想向表妹打聽一些事，可否給我們單獨說幾句話的時間？」
宋湘：「你要打聽什麼？」
宋池笑：「錦衣衛的事，小姑娘最好別問。」
宋湘瞪他一眼，看向虞寧初：「那我們先去前面等你們？」
虞寧初央求道：「別走太遠。」
宋湘明白，帶著微雨、珊瑚走到前面一處樹蔭下，彼此都能看見。
虞寧初放了心，垂眸對著宋池：「你要問什麼？」
宋池看著妹妹那邊，面上很是坦蕩：「表妹似乎很喜歡大哥送的那桿槍。」
虞寧初總覺得他沒什麼好話：「有何不可嗎？」
宋池：「大哥快成親了，表妹還是儘量避嫌的好，表妹若願意，我可以另送表妹一桿更好的槍。」
虞寧初被他的弦外之音氣紅了臉，瞪著他道：「那是大表哥送我的生辰禮物，並不名貴，大家有目共睹，有何嫌可避？」
宋池看著她憤怒的眼，竟似心虛一般，迴避地看向別處，聲音也比方才壓得更低了：「確實沒什麼，我以己度人罷了，表妹尚未答應嫁我，我見你珍愛大哥送的禮物便已經不太舒服，可想而知，若韓家姑娘得知你愛不釋手的