再去看虞寧初，佯裝梳頭的王妃正從鏡子裡默默觀察他。
宋池笑了笑，什麼也沒說，彷彿此事一點也不需要解釋。
洗了腳，丫鬟們都退下了，見宋池竟然還想裝睡，虞寧初坐起來半壓在他身上，審問道：「那龍怎麼在你這裡？」
宋池：「阿湘嫌醜又嫌重，回來路上丟給我了。」
虞寧初：「那你為何沒丟了？你不嫌醜？」
宋池：「畢竟是我套中的，天賜的緣分不能違。」
虞寧初遲疑道：「真是意外套中的？」
宋池捏了捏她的唇角：「不是意外，是我發現有位虞家表妹喜歡它，我想，如果我套中送給她，虞家表妹或許會對我另眼相看。」
虞寧初的心裡便冒起了甜蜜的泡泡，一串一串地冒個不停。
兩人換了換姿勢，虞寧初正面趴在他的懷裡。
「後來呢，那位虞家表妹有沒有領你的情？」她摸著他的下巴，故意問。
宋池輕嘆：「不曾，虞家表妹冷冰冰的，害我夜不能寐，日思夜想。」
虞寧初的指腹挪到了他的喉結，繞著那裡轉圈：「那肯定是因為你時時非禮她，她才不待見你。」
宋池箍著她的腰，聲音開始帶了一絲啞：「再不待見，最後還是落到了我手裡。」
四月初，黃道吉日，宋池正式冊封為太子，虞寧初也授了太子妃。
身份更尊貴了，但因為住在宮裡，虞寧初不再方便出門，幸好宋湘還能時常過來陪她，家裡的小郡主也越來越活潑可愛。
小郡主就像一隻小嫩芽，吸收著陽光雨露，從會爬到會扶著床邊搖搖擺擺地走，從咿咿呀呀亂哼哼，到清晰地喊出「娘娘」、「爹爹。」
與之相反，昭元帝日漸地憔悴起來。
鄭皇后去世不久，昭元帝就病了，御醫勸他休息，昭元帝從來不聽，還是像以前一樣忙碌，只是他批閱奏摺的時候會叫上宋池一起幫忙，有時候他會拿出一封摺子，讓宋池發表見解，有時候他會故意犯錯，看看宋池能不能發現。
宋池或許年少有為，但終究還是太年輕了，昭元帝難免有不放心之處。
幸好，宋池一次都沒有讓他失望過。
偶爾宋池會抱女兒來陪昭元帝吃飯，昭元帝再忙，只要看到小郡主，都會騰出時間，像一個普通祖父那般陪小輩玩耍，直到小郡主玩夠了要走了，昭元帝才回發會兒呆，然後繼續做事。
康王的兒子還太小，又住在宮外，小郡主就成了昭元帝最寵愛的孩子。
七月十二，明珠小郡主滿周歲，昭元帝也來東宮參加小郡主的抓周禮。
桌子上擺了琳琅滿目的一堆東西，已經會走路的小郡主一會兒爬一會兒走的，挑挑揀揀，最後選了一盒胭脂，選好了就一屁股坐在那裡，低著頭琢磨如何開啟胭脂盒。宋湘在一旁幫她，開啟之後，小郡主像模像樣地用手指挖了一點胭脂，試探著點在自己臉上。
長公主宋氏笑道：「呦，我們明珠這麼小就知道美了，長大了肯定更美。」
小郡主喜歡聽別人誇自己美，笑彎了一雙眼睛。
昭元帝負手站在一旁，看著被眾人包圍的女娃娃，不知怎麼想到了另一個人。
他也曾送過她胭脂，她開啟後挖了一點塗在手背，覺得滿意，才收了，一副倨傲的神情。
昭元帝咳了咳，帶著袁公公走了。
次日早上，昭元帝沒能起來，病來如山倒。
昭元帝讓宋池代理朝政，他做了快三年的皇帝，這會兒終於肯休息了。
藥也吃著，人也休息著，但如同草木枯敗，裡面已經壞了，澆再多的水也無濟於事。
中秋的時候昭元帝還能坐在輪椅上陪