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佩刀青年的離群，被魚龍幫幾十號精銳健士理所當然視作官府老爺做派，兩個字，矯情。
一些個幫中年輕後生，起先還擔心這俊俏小子萬一被劉小姐刮目相看，讓他們這些近水樓臺好些年的傢伙太過打臉，當然心生警惕，恨不得把他給五花大綁，後來見劉妮蓉態度冷淡，如釋重負，起先那些對佩刀傢伙的惡意腹誹，也就淡去，畢竟一個巴掌拍不響，再說了總拿人家開涮，也顯得他們小肚雞腸。所幸這位自稱姓徐的年輕人，也沒狗仗人勢如何對魚龍幫頤指氣使，雙方井水不犯河水，就這樣來到了北涼與北莽交界的關隘，倒馬關依山築城，位於南北捷徑要衝，匾額以當朝書法大家宋至求寫就，商賈來往絡繹不絕，城門道兩側集市熱鬧非凡，這裡少有兵戈，也就與邊境絕大多數關城相比少了許多肅殺氣氛。
有一座舊城城樓臺基遺址，毛石和鵝卵砌成，裂縫青苔，瓦礫雜亂，許多居住關城附近的稚童在上頭追逐玩耍，一名壯碩漢子身穿青色布衣，腰束紅布織帶，虎目瞪圓，提了一柄比較軍伍制式斬馬刀精簡很多的巨刀，刀尖劃地，就這般氣勢洶洶上了臺基，冷哼一聲，將大刀刺入地面，環胸而立。
大人們趕忙小心翼翼繞過這魁梧漢子去將各自孩子抓下臺基，一個頑皮孩子泥鰍一般滑溜，孩子的孃親芳齡二十出頭模樣，邊塞風沙粗礪，不曾想這位少婦小娘子肌膚還好似油脂，她纖腰小腳，竟是追不到頑劣孩子，臺基下商賈羈旅與當地百姓們笑聲一片，一些個上了年紀還沒女子暖床的青皮無賴，扎堆在一起啃著紅棗，更是吐著棗核出聲調戲，讓小娘俏臉漲紅，孩子途經斬馬刀壯漢身邊，初生牛犢不怕虎，伸手就要去觸碰刀身，結果被漢子凶神惡煞一瞪眼，嚇得怔在原地，隨即哇哇大哭，穿對襟素衣的小娘趕忙摟過孩子，柔柔歉意相視，怯生生也不敢說話。
那三十來歲的黑臉漢子竟是沒來由紅了紅臉，大概是個粗中有細的雛，見到眼前小娘子水靈，好不容易板臉營造出來的高人形象，一下子就破功，那些市井無賴更是撒野起鬨。
這座殘敗臺基，每隔十天半月就有江湖人士在這裡比武較技，小娘雖是正經人家的女子，但常年定居於倒馬關附近村莊，見過許多，對這些一言不合動輒拔刀相向的莽夫卻也不是太過畏懼，北涼貧瘠寒苦，比起沃土千里的富饒江南，想要活下來，就得從老天爺牙縫裡摳出東西來吃，民風樸素的同時異常勇建尚武，官府對武夫私鬥並不禁絕，但若是誤傷百姓一人，便是充軍的大罪，誤傷人數到了三人以上，則要就地正-法，沒有上百兩銀子去孝敬兵爺爺們，根本活不下來，如今世道，會點花拳繡腿就敢說自己是闖蕩江湖的，有幾位兜裡能有幾十兩銀子？有了孃親撐腰，那孩子胡亂抹了抹小黑花貓淚臉，對壯漢做了個鬼臉，馬上要與人比試的漢子無奈撓撓頭，顯然並非窮兇極惡之徒。孩子原本還想伸腿踹一下這個連刀都不讓摸的小氣黑炭塊，幸好被他孃親連忙拉走，柔柔訓斥了兩句。
黑臉壯漢看似目不斜視，眼角餘光卻丟在小娘子微微彎腰後掘起的屁股蛋上，喉結微動，那女子身子玲瓏嬌小，衣裳素潔，大概是清洗次數有些多，加上她臀部相比身段太過挺翹，被兩瓣飽滿撐得吃力，就愈發顯得春光無限好，倒不是說這斬馬刀漢子就起了歹意，他的確有些過硬把式，但不屑做那喪盡天良的採花賊，若說強搶民女這類勾當，他一個沒根沒底的江湖遊魂，又是斷然沒這本錢去做的，至於逛蕩鷂子，沒銀子如何是好？這不今天才約戰了一名邊境上小有名氣的劍客，想著拼了受傷也要靠斬馬刀斬出一些口碑，好讓一些富貴人物青眼相中，能做成護院教頭是最好。
肖鏘去帶著貨物與關隘校尉出示路引官碟，閻王好說，小鬼難纏，一時半會肯定不會過關，這事本該劉妮蓉出馬，只不過她相貌