韓知魚說自己也是染坊的一份子，就算親戚合作也該按規矩的，自然比別家價錢低些，卻也不能太過分。李宏言莫不允從。
喜妹疑惑道：「小九哥你說，李掌櫃這麼做，難道李老闆真的不知道？」
謝重陽道：「我們不能把人想得太壞，卻也不能不防備。好在他們還顧忌臉面，又礙著韓少爺也不好強行如何。」
喜妹道：「反正我覺得韓太太就是有所圖謀的。也許她從答應救你就懷了想法的。要跟這兩家打交道，我們倒是要找個可靠的靠山才行呢。」
謝重陽沉吟道：「若說靠山，在這方圓的地方，也只有知縣大人。可那位知縣也不是好相與的，他如今與李家打得火熱呢。」
喜妹想了想，「那個周東家呢？雖然我們不認識，可看他們對大勇哥是很好的。而且我看他的家業只怕比韓家多不知道多少呢。他們在西北角那片大魚塘還有果園桑園等其他的，也不過是片小小的試驗田。大勇哥都不知道他們到底多少錢，只說他們平日又是做傢俱又是幹啥的。主人的院子他沒進去過，但是就算那個周管家都不比韓老闆派頭差呢。」她又將自己救人，周家來拜訪的事情仔細說了說。
謝重陽平日在學堂聽人議論，說什麼的都有，沒有一個靠譜的，有人說是一位周小姐，又說是位姨太太否則用得著那般養在深院裡？
「即便沒有過硬的靠山，為夫也定然讓你安安穩穩地做下去。就算他們家大業大，可海晏河清，天子聖明，法典備至，我們又何懼之有？」
喜妹靠在他懷裡，笑道：「小九哥說的是夫妻同心其利斷金麼？」
他笑起來，撫摸著她的髮絲，「為夫藏了好東西呢，靠著它我們也能見招拆招。」
喜妹仰頭看著他優美如琢的輪廓，歡喜道：「你放心吧，你這般聰明，學問又好。禮部下來的學政個個都是天子親信提拔的，那份榮耀自比金珠萬貫讓他們看重。憑你的學識，來年自然能中了秀才，你若有了功名，他們也不敢太過分。好在有韓少爺，你倒是好好敦促他，讓他也得了功名，與你齊頭並進才是。」
他垂首親了親她的額頭，「那是自然，欠他的都在我心裡呢。」
有韓知魚出面，暫時解決了染坊的危機，李家照舊下了貨單，價格卻提了上去，因是大宗貨，與韓家持平。如此原來的染坊又太小，還需要擴建再招新的幫工。
孟永良託人找了找，打算在西邊買個十來畝地蓋大染坊。那片地因為不夠肥沃，平日莊稼長勢一般，卻因為靠了河還能湊合一二。孟永良跟喜妹他們一說，大家都覺得甚好，商議早點買下來破土動工，年前可以先把一處染坊和倉庫蓋好，冬天不能施工便等來年。
木工泥瓦匠這些孟永良向來熟，去請周管家幫忙，結果他們不但幫忙請人，價錢划算，還要跟喜妹他們合作生意，請喜妹和孟永良去細談。
周家大院子在一片花木掩映間，與黃花鎮有數畝地之隔，竟似世外桃源一般。園內疏朗清闊，除了正正經經的幾處相連的大院子，後面還有一大片花園。那位主人若來也基本呆在園內足不出戶，若走也是從後面小道穿行，前面正經的院子倒是有管家住著。
兩人隨小廝一路去往待客廳，周管家已經迎出二門外。幾人互見禮寒暄著周管家請他們廳上喝茶，「我們公子雖不在，卻有一位更懂行情的唐二爺，他此番前來恰是為桑園紡織諸事。原本我們想著從老家派紡織師傅前來，那日去貴鋪子看了貨色，甚至滿意，便想請兩位老闆加盟，是以請來詳談呢。」
二人隨周管家來至廳前，便見一位身穿上好細棉布涼衫的男子從臺階上快步下來，男子二十歲年紀，形容俊挺，目光溫和，遠著幾步便拱手作揖，連稱有失遠迎之類的話。
喜妹見廊下幾個衣飾