最要命的是砷化物調配的綠色不光被拿來染布了,還被拿來大面積的刷牆,並做成工藝品,例如綠色的瓶子以及綠色的燈罩。
在每一個烏雲遮蔽了太陽、不適合離開屋內去往戶外的日子,在綠色房間裡待著的人們就相當於進入了毒氣室。
法蘭西的夏季多雨而炎熱。在濕與熱的雙重加持下,綠色的毒氣室就升級成了桑拿毒氣室。葉棠雖然沒有實際見過艾美洛特,但她不難想像身著巴黎綠裙裝、手上戴著巴黎綠手套、頭上罩著巴黎綠帽子的艾美洛特是怎樣在一個綠到發光的屋子裡發病的。
在艾美洛特的身上出現潰破之後,桑拿毒氣室更加速了她的死亡。艾美洛特的死要麼是併發症引起的多器官休克,要麼是過量吸入毒物引發的急性中毒。
「不相信的話,各位大可拿一件艾美洛特小姐的裙子泡入水中,一天一夜之後再把這水餵給老鼠、田鼠或者是麻雀這樣的小型動物。小型動物毒發快,應該很快就能驗證泡過裙子的水有毒無毒。」
葉棠說著轉身望向驚疑不定的傭人們:「請問洗衣女僕是哪幾位?洗衣婦也可以。」
「這——」
女僕們你看我我看你,有個男僕剛想說話,葉棠就道:「她們是不是也生病了?讓我來猜猜看,私底下有人謠傳說這些手上長瘡的洗衣婦是因為接觸了艾美洛特小姐的衣服所以遭到了艾美洛特小姐的詛咒,也被惡魔纏上了,對嗎?」
「「「————!!」」」
無論男女老少,傭人們同時屏住了呼吸。
葉棠所料不差。因為洗衣婦們手上潰爛,艾美洛特喚來死神、露比被惡魔纏上的傳言甚囂塵上。傭人們人心惶惶,對於露比是避之不及,哪裡還會用心照顧?
也正是因為疏忽了對露比的照顧、恨不得離露比越遠越好,貝納妮絲、皮耶羅夫婦與戈登、錫瓦兄弟忙著操辦艾美洛特的葬禮,才會沒有人發現露比的病因。
「長期接觸巴黎綠的人都會患病。露比小姐在艾美洛特小姐患病之後一定常去探望她、鼓勵她吧。」
戈登似乎想到了什麼,他無法剋制地出聲:「你是說……!」
露比與艾美洛特是雙胞胎,即使各有各的房間也會經常跑到對方的房間裡與對方嬉戲、玩鬧,一起看書,一同彈琴。
「恐怕在艾美洛特小姐爆發出中毒症狀之後,露比小姐也沒有停止到艾美洛特小姐的房間裡去。……不,應該這麼說,正是因為艾美洛特小姐身體不好,成天待在房間裡靜養,露比小姐被大人們禁止去見艾美洛特小姐,以防露比小姐被艾美洛特小姐傳染,所以露比小姐才會愈發地想要陪伴生病的妹妹吧。」
葉棠完全可以想見夜深人靜時露比偷偷跑進艾美洛特的房間裡,鑽進艾美洛特的被窩中,握著妹妹的手安慰她:「不要緊的艾美洛特,你一定會好起來的!我今天也為了你向天上的父好好地祈禱過了!」然後輕輕地抱著妹妹哄她入睡,直至自己也睡著過去。
傭人們害怕被艾美洛特傳染或是被艾美洛特身上的「惡魔」附身,沒有主人的命令就不接近艾美洛特的房間,所以露比偷偷與艾美洛特見面的事情沒有暴露。
「雙胞胎是彼此的半身,露比小姐和艾美洛特小姐從小一起長大,關係又這麼好。驟然失去艾美洛特小姐,露比小姐一定無法承受這個打擊。」
「她應該是為了睹物思人,所以偷偷拿走了艾美洛特小姐的綠裙子,穿上後對著鏡子扮演艾美洛特小姐與自己對話以填補自己的內心。」
「露比小姐並沒有被什麼『死之惡魔』附身,令她痛苦的、折磨她的是她對妹妹的愛與思念。」
葉棠說著對傭人們張開手臂:「請各位與我一起拯救露比小姐吧。露比小姐需要各位的力量與幫助,